Tiga anggota sindikat kejahatan terorganisir yang berbasis di Melbourne dijatuhi hukuman penjara total 54 tahun karena mencoba menyelundupkan setengah ton kokain ke Queensland utara melalui penerbangan gelap yang jatuh di Papua Nugini pada 2020. Rilis media bersama pada 16 Juli menjelaskan bagaimana Kepolisian Federal Australia, Kepolisian Queensland, Kepolisian Victoria, Australian Border Force, ACIC, dan Kepolisian Kerajaan Papua Nugini menghabiskan enam tahun menyusun Operasi Weathers sebelum akhirnya berhasil mengamankan vonis. Kokain senilai sekitar A$800 juta tersebut telah dimusnahkan berdasarkan perintah pengadilan pada 2024, namun penyelidikan mendalam terus berlanjut saat pihak berwenang melacak aliran uang, pesan terenkripsi, dan pembelian bahan bakar pesawat yang menghubungkan geng ini dengan kejahatan terorganisir Italia. Pada Kamis lalu, seorang pria Victoria (39) dijatuhi hukuman 22 tahun (13 tahun tanpa pembebasan bersyarat), pria dari Maribyrnong (37) 21 tahun (12 tahun tanpa pembebasan bersyarat), dan pria dari Liverpool, NSW (42) 7 tahun. Seorang konspirator keempat sudah dipenjara sejak Maret. Bagi badan perbatasan Australia, kasus ini menunjukkan meningkatnya penggunaan landasan udara terpencil, pesawat ringan, dan jaringan logistik lintas batas untuk menghindari pelabuhan laut. Cabang keamanan penerbangan ABF kini mengerahkan drone pengawas tambahan, pelacakan satelit, dan bekerja sama dengan otoritas penerbangan PNG untuk mengidentifikasi penerbangan charter tak terdaftar yang menuju Cape York dan Selat Torres. Manajer mobilitas global dan keamanan harus mencatat bahwa kehadiran aparat penegak hukum di bandara regional diperkirakan akan meningkat, yang berpotensi menyebabkan pemeriksaan acak dan penundaan bagi penerbangan charter korporat yang sah—terutama di sektor pertambangan dan energi yang beroperasi di Far North Queensland. Perusahaan yang memindahkan staf khusus atau kargo bernilai tinggi dengan pesawat pribadi disarankan menambah waktu persiapan dalam jadwal dan memastikan manifest kargo serta penumpang lengkap dan akurat.
