Ba thành viên của một băng nhóm tội phạm có tổ chức tại Melbourne đã bị kết án tổng cộng 54 năm tù vì cố gắng vận chuyển nửa tấn cocaine vào miền Bắc Queensland trên một chuyến bay “đen” bị rơi tại Papua New Guinea năm 2020. Thông cáo báo chí chung ngày 16/7 cho biết Cảnh sát Liên bang Úc, Cảnh sát Queensland, Cảnh sát Victoria, Lực lượng Biên phòng Úc, ACIC và Cảnh sát Hoàng gia Papua New Guinea đã mất sáu năm để điều tra và cuối cùng kết án trong Chiến dịch Weathers. Lượng cocaine trị giá khoảng 800 triệu đô la Úc đã bị tiêu hủy theo lệnh tòa vào năm 2024, nhưng cuộc điều tra phức tạp vẫn tiếp tục khi các cơ quan chức năng theo dõi dòng tiền, tin nhắn mã hóa và việc mua nhiên liệu hàng không liên kết băng nhóm với tội phạm có tổ chức Ý. Vào thứ Năm, một người đàn ông Victoria (39 tuổi) nhận án 22 năm tù (không được ân xá sau 13 năm), một người ở Maribyrnong (37 tuổi) nhận 21 năm (không được ân xá sau 12 năm) và một người ở Liverpool, NSW (42 tuổi) nhận 7 năm tù. Một đồng phạm thứ tư đã bị kết án từ tháng Ba. Đối với các cơ quan biên phòng Úc, vụ án này cho thấy việc sử dụng ngày càng nhiều các đường băng xa xôi, máy bay nhẹ và mạng lưới hậu cần xuyên biên giới để tránh các cảng biển. Bộ phận an ninh hàng không của ABF cho biết hiện đang triển khai thêm drone giám sát, theo dõi vệ tinh và hợp tác với cơ quan hàng không PNG để phát hiện các chuyến bay thuê chưa đăng ký hướng về Cape York và Eo biển Torres. Các nhà quản lý an ninh và di chuyển toàn cầu cần lưu ý rằng sự hiện diện của lực lượng thực thi pháp luật tại các sân bay khu vực dự kiến sẽ tăng, có thể gây ra kiểm tra ngẫu nhiên và trì hoãn cho các chuyến bay thuê hợp pháp—đặc biệt trong các ngành khai khoáng và năng lượng hoạt động ở Bắc Queensland. Các công ty vận chuyển nhân sự chuyên môn hoặc hàng hóa giá trị cao bằng máy bay riêng nên dự phòng thời gian và đảm bảo danh sách hành khách, hàng hóa đầy đủ và chính xác.
