Os eleitores de Alberta vão votar hoje em 10 questões de referendo, cinco das quais focadas nas regras de imigração e no acesso de recém-chegados aos serviços provinciais. Em uma rara demonstração de unidade entre partidos, os ex-primeiros-ministros Alison Redford (Progressista Conservador), Rachel Notley (NDP) e Ed Stelmach (PC) publicaram um artigo conjunto no Calgary Herald e no Edmonton Journal, pedindo um voto unânime de ‘Não’ em todas as questões relacionadas à imigração. O governo conservador unido da primeira-ministra Danielle Smith afirma que as medidas – que incluem cobrar prêmios de saúde de alguns residentes não permanentes e exigir um período de residência de 12 meses antes que os recém-chegados possam acessar benefícios sociais – são necessárias para aliviar a pressão sobre os orçamentos provinciais. Os ex-premiers argumentam que as propostas afastariam talentos internacionais e prejudicariam a reputação de Alberta como uma jurisdição aberta e favorável aos negócios. Conselhos empresariais e associações do setor de tecnologia reforçaram esse alerta, destacando que 32% do crescimento populacional recente de Alberta vem da migração interprovincial e internacional. A introdução de taxas para residentes temporários poderia complicar as negociações de ofertas de emprego e direcionar trabalhadores qualificados para a Colúmbia Britânica ou Ontário. Embora as questões não sejam vinculativas, uma maioria de ‘Sim’ daria ao governo provincial capital político para pressionar Ottawa por maior controle da imigração, semelhante aos poderes negociados por Quebec. Para planejadores de realocação, o resultado da votação pode antecipar futuras barreiras de elegibilidade, acordos de compartilhamento de custos ou até novas auditorias provinciais relacionadas aos prêmios do seguro de saúde. A votação antecipada foi encerrada em 17 de outubro, com mais de 600 mil votos registrados. Os resultados são esperados para o final desta noite. Independentemente do resultado, os empregadores devem se preparar para comunicar-se com os trabalhadores estrangeiros atuais, que podem ficar confusos sobre os impactos imediatos. Por enquanto, nada muda: a elegibilidade para o Plano de Seguro de Saúde de Alberta e o acesso à escola pública continuam padronizados federalmente.
