Сьогодні виборці Альберти голосуватимуть за 10 питань референдуму, п’ять із яких стосуються імміграційних правил та доступу новоприбулих до провінційних послуг. У рідкісному прикладі міжпартійної єдності колишні прем’єри Алісон Редфорд (Прогресивна консервативна партія), Рейчел Нотлі (НДП) та Ед Стелмач (ПК) опублікували спільну колонку в Calgary Herald та Edmonton Journal, закликаючи голосувати категорично «Ні» на всі питання, пов’язані з імміграцією. Уряд прем’єрки Даніель Сміт від Об’єднаної консервативної партії стверджує, що ці заходи — зокрема, стягнення додаткових платежів за медичне обслуговування з деяких тимчасових резидентів та вимога проживання протягом 12 місяців перед отриманням соціальних виплат — необхідні для зменшення навантаження на провінційний бюджет. Колишні прем’єри ж застерігають, що такі пропозиції відлякають міжнародні таланти та підірвуть репутацію Альберти як відкритої та сприятливої для бізнесу юрисдикції. Бізнес-ради та асоціації технологічного сектору підтримали це попередження, зазначаючи, що 32 % недавнього приросту населення Альберти припадає на міжпровінціальну та міжнародну міграцію. Введення плати за послуги для тимчасових резидентів може ускладнити переговори про пропозиції роботи та спрямувати кваліфікованих працівників до Британської Колумбії чи Онтаріо. Хоча питання референдуму не мають обов’язкової сили, більшість «За» дала б провінційному уряду політичний ресурс для тиску на Оттаву з метою отримання ширших повноважень у сфері імміграції, подібно до домовленостей Квебеку. Для тих, хто планує переїзд, результати голосування можуть передбачати майбутні перешкоди для отримання прав, розподіл витрат або навіть нові провінційні перевірки дотримання правил, пов’язані з преміями за медичне страхування. Попереднє голосування завершилося 17 жовтня, було подано понад 600 000 бюлетенів. Результати очікуються пізно ввечері. Незалежно від підсумків, роботодавцям варто підготуватися до пояснень для нинішніх іноземних працівників, які можуть бути збентежені щодо негайних наслідків. Наразі нічого не змінюється: право на покриття за Планом медичного страхування Альберти та доступ до державних шкіл залишаються стандартизованими на федеральному рівні.
