D’anciens Premiers ministres de l’Alberta, tous partis confondus, appellent à voter « Non » aux questions du référendum sur l’immigration

Les électeurs de l’Alberta voteront aujourd’hui sur dix questions référendaires, dont cinq concernent les règles d’immigration et l’accès des nouveaux arrivants aux services provinciaux. Dans une rare démonstration d’unité interpartis, les anciens premiers ministres Alison Redford (Progressive Conservative), Rachel Notley (NPD) et Ed Stelmach (PC) ont publié une tribune commune dans le Calgary Herald et l’Edmonton Journal, appelant à un vote massif « Non » sur toutes les questions liées à l’immigration. Le gouvernement conservateur uni de la première ministre Danielle Smith affirme que ces mesures – qui incluent la facturation de primes pour les soins de santé à certains résidents non permanents et l’instauration d’une période de résidence de 12 mois avant que les nouveaux arrivants puissent accéder aux prestations sociales – sont nécessaires pour alléger la pression sur les budgets provinciaux. Les anciens premiers ministres rétorquent que ces propositions risquent de décourager les talents internationaux et de nuire à la réputation de l’Alberta comme territoire ouvert et favorable aux entreprises. Les conseils d’affaires et les associations du secteur technologique partagent cet avertissement, soulignant que 32 % de la croissance démographique récente de l’Alberta provient de migrations interprovinciales et internationales. L’introduction de frais de service pour les résidents temporaires pourrait compliquer les négociations d’offres d’emploi et pousser les travailleurs qualifiés vers la Colombie-Britannique ou l’Ontario. Bien que ces questions soient non contraignantes, une majorité de « Oui » donnerait au gouvernement provincial un capital politique pour demander à Ottawa un contrôle accru de l’immigration, à l’image des pouvoirs négociés du Québec. Pour les planificateurs de relocalisation, le résultat du vote pourrait annoncer de futurs obstacles à l’éligibilité, des arrangements de partage des coûts ou même de nouveaux audits provinciaux liés aux primes d’assurance maladie. Le vote anticipé s’est clôturé le 17 octobre, avec plus de 600 000 bulletins déposés. Les résultats sont attendus tard ce soir. Quoi qu’il en soit, les employeurs doivent se préparer à informer les travailleurs étrangers actuels, qui pourraient être déconcertés par les impacts immédiats. Pour l’instant, rien ne change: l’éligibilité à la couverture du Régime d’assurance maladie de l’Alberta et l’accès à l’école publique restent régis par les normes fédérales.