ข้อผิดพลาดของซอฟต์แวร์ทำให้สถานีรถไฟกลางโคโลญปิดทำการ 10 วัน – และต้องปิดอีกครั้งเป็นครั้งที่สอง

Deutsche Bahn (DB) ยืนยันเมื่อวันพุธที่ 12 พฤศจิกายน ว่าข้อผิดพลาดซอฟต์แวร์ร้ายแรงในระบบสัญญาณอิเล็กทรอนิกส์ใหม่ล่าสุด จะทำให้สถานีรถไฟหลักโคโลญ (Cologne Hauptbahnhof) ซึ่งเป็นศูนย์กลางรถไฟที่มีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับห้าของเยอรมนี ต้องปิดให้บริการสองครั้งติดต่อกัน การปิดครั้งแรกจะเริ่มตั้งแต่เวลา 21:00 น. ของวันที่ 14 พฤศจิกายน จนถึงช่วงเช้าของวันที่ 24 พฤศจิกายน โดยจะหยุดให้บริการรถไฟระยะไกลและรถไฟภูมิภาคทั้งหมด และเปลี่ยนเส้นทางรถไฟประมาณ 1,300 ขบวนต่อวันไปยังสถานีรอบนอก เช่น Köln-Ehrenfeld และ Köln Messe/Deutz ขณะที่รางรถไฟ S-Bahn สำหรับผู้โดยสารในเมืองยังคงให้บริการได้ส่วนใหญ่

DB มีแผนจะเปิดใช้งานระบบสัญญาณดิจิทัลมูลค่า 360 ล้านยูโรในช่วงเวลาดังกล่าว แต่การทดสอบความปลอดภัยพบข้อผิดพลาดในโค้ดซอฟต์แวร์ที่ทำให้ไม่สามารถใช้งานได้อย่างน่าเชื่อถือ วิศวกรจะดำเนินการซ่อมแซมรางไฟฟ้า สายไฟฟ้าเหนือศีรษะ และชานชาลาในขณะที่ยังใช้ระบบสัญญาณเก่าอยู่ จากนั้นจะมีการปิดสถานีครั้งที่สองในวันที่ยังไม่กำหนด เพื่อเปลี่ยนไปใช้ซอฟต์แวร์ใหม่เมื่อแก้ไขข้อผิดพลาดเรียบร้อยแล้ว



สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางขององค์กร การปิดสถานีสองครั้งนี้สร้างความวุ่นวายอย่างมาก โคโลญตั้งอยู่บนเส้นทางหลักของรถไฟ ICE ที่เชื่อมต่ออัมสเตอร์ดัม บรัสเซลส์ และแฟรงก์เฟิร์ตกับภาคใต้ของเยอรมนี การเปลี่ยนเส้นทางจะทำให้เวลาการเดินทางยาวนานขึ้นถึง 45 นาที และทำให้ความจุในเส้นทางเลี่ยงแคบลง DB แจ้งว่าจะรับบัตรโดยสารผ่านเส้นทางทางเลือกและรถบัสระยะไกล แต่การจองที่นั่งจะไม่สามารถใช้ได้ ผู้โดยสารควรเตรียมตัวรับมือกับสถานีทดแทนที่แออัดและการเข้าถึงเลานจ์ที่จำกัด

ผู้ที่ได้รับมอบหมายงานและผู้โดยสารประจำควรระวังผลกระทบต่อเนื่อง บริษัทโลจิสติกส์ที่ใช้ขนส่งสินค้าทางรถไฟผ่านเส้นทางไรน์ต้องปรับตารางเวลา ขณะที่ที่พักใกล้สถานีทดแทนเริ่มมีความต้องการสูงขึ้น นายจ้างควรออกนโยบายการเดินทางใหม่ จองตั๋วแบบยืดหยุ่นล่วงหน้า และส่งเสริมการประชุมทางไกลเมื่อเป็นไปได้

ในระยะยาว ระบบสัญญาณใหม่สัญญาว่าจะเพิ่มความเร็วและความจุผ่านโคโลญได้ 20% เมื่อเปิดใช้งานเต็มรูปแบบ ซึ่งเป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับตารางเวลารถไฟแบบ ‘Deutschlandtakt’ ของรัฐบาลเยอรมัน แต่เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนช่องว่างทักษะด้านดิจิทัลของ DB และความเปราะบางของโครงสร้างพื้นฐานรถไฟเก่าของเยอรมนี ซึ่งเป็นปัจจัยที่บริษัทต้องนำมาพิจารณาในการประเมินความเสี่ยงด้านการเดินทางของตนเองด้วย