ระบบเรดาร์ขัดข้องที่สนามบินเบอร์มิงแฮม ทำให้เกิดความวุ่นวายตลอดคืนและต้องเปลี่ยนเส้นทางบินจำนวนมาก

นักธุรกิจที่เดินทางโดยเครื่องบินมายังศูนย์กลางของมิดแลนด์ส์ในอังกฤษต้องเผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันในคืนวันอาทิตย์ หลังจากหน่วยเรดาร์สำคัญของ National Air Traffic Services (NATS) ที่ให้บริการสนามบินเบอร์มิงแฮมล้มเหลวเมื่อเวลา 19:45 น. ของวันที่ 11 มกราคม การรับเครื่องบินลงจอดถูกระงับทันที ส่งผลให้เครื่องบินมากกว่า 20 ลำต้องรอวน, เปลี่ยนเส้นทาง หรือบินกลับต้นทาง

ภายในเที่ยงคืน เครื่องบินที่มาจากอัมสเตอร์ดัม, ปารีส และเตเนริเฟ่ ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังสนามบินอีสต์มิดแลนด์ส์, ลิเวอร์พูล, แมนเชสเตอร์ และบางลำบินกลับไปยังศูนย์กลางในยุโรป ขณะที่เที่ยวบินระยะสั้นบางส่วนถูกยกเลิกโดยสิ้นเชิง

เหตุการณ์นี้เกิดจากไฟฟ้าดับเนื่องจากพายุ Goretti และตามรายงานสื่อท้องถิ่น ยังมีไฟไหม้ซ้ำที่สถานี National Grid ในเชร็ปเชียร์ การบินออกยังดำเนินต่อไปได้ภายใต้การเว้นระยะห่างตามขั้นตอน แต่มีความล่าช้าเฉลี่ย 90-120 นาที ผู้จัดการสนามบินระบุว่าผลกระทบทำให้บางทีมบินทำงานเกินเวลาที่กำหนด ส่งผลกระทบต่อกำหนดการบินธุรกิจในเช้าวันที่ 12 มกราคม



วิศวกรทำงานตลอดคืนจนสามารถฟื้นฟูสัญญาณเรดาร์ได้เวลา 01:30 น. ของวันจันทร์ เครื่องบินที่ถูกเปลี่ยนเส้นทางบินกลับมายังเบอร์มิงแฮมได้หลังเวลา 03:00 น. และสนามบินประกาศว่าการดำเนินงานกลับสู่ภาวะ “ปกติ” ภายในเที่ยงวัน แม้ว่าจะยังมีข้อจำกัดเรื่องเวลาบินเพื่อเคลียร์เที่ยวบินที่ค้างอยู่

สายการบินอ้างเหตุ “สถานการณ์พิเศษ” เพื่อปฏิเสธการจ่ายเงินชดเชยตามกฎ EU261 แต่ได้จัดหาที่พัก, อาหาร และการเดินทางภาคพื้นดินให้กับผู้โดยสารที่ติดค้าง

สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าสนามบินภูมิภาคในสหราชอาณาจักร ซึ่งหลายแห่งพึ่งพาโครงสร้างเรดาร์จุดเดียว อาจมีความเสี่ยงสูงต่อสภาพอากาศรุนแรง บริษัทที่มีทีมงานหมุนเวียนในกลุ่มอุตสาหกรรมยานยนต์และบริการทางการเงินขนาดใหญ่ในเบอร์มิงแฮมจึงได้รับคำแนะนำให้เผื่อเวลาการเดินทางในวันจันทร์และทบทวนสนามบินสำรองในระบบอนุมัติการเดินทาง

ในระยะยาว NATS คาดว่าจะเร่งแผนการทำสำเนาสัญญาณเรดาร์สำคัญและย้ายการจราจรทางอากาศไปยังแพลตฟอร์ม Digital Tower บนคลาวด์มากขึ้น