ภาคการศึกษานานาชาติของออสเตรเลียได้รับแรงสั่นสะเทือนเมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ เมื่อบริษัทที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นฐาน RACC เปิดเผยข้อเสนอเชิงนโยบายใหม่ที่ซ่อนอยู่ในรายงานพันธสัญญาการเลือกตั้งปี 2025 ของสำนักงานงบประมาณรัฐสภา (PBO) พรรคผสมกำลังพิจารณากฎหมายที่จะเพิ่มขีดจำกัดชั่วโมงทำงานที่อนุญาตสำหรับผู้ถือวีซ่านักเรียน (ประเภท 500) จาก 48 ชั่วโมงต่อสองสัปดาห์เป็น 60 ชั่วโมง
แนวคิดนี้ถูกนำเสนอในฐานะมาตรการเพิ่มรายได้: การประเมินของ PBO ชี้ว่ารายได้ภาษีเงินได้จะเพิ่มขึ้นอีก 334 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วงประมาณการล่วงหน้า หากนักเรียน 90% ที่ทำงานเต็มชั่วโมงปัจจุบันเพิ่มชั่วโมงทำงานที่ได้รับค่าจ้างอีก 12 ชั่วโมงทุกสองสัปดาห์ ขีดจำกัดใหม่นี้จะเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 และใช้ตลอดปี โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงข้อยกเว้น “ชั่วโมงไม่จำกัด” ในช่วงปิดเทอมอย่างเป็นทางการ
![กลุ่มพันธมิตรเสนอจำกัดชั่วโมงทำงานสูงสุด 60 ชั่วโมงสำหรับผู้ถือวีซ่านักเรียน]()
สำหรับมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย ข้อเสนอนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย การขยายสิทธิ์ทำงานจะทำให้ออสเตรเลียดูน่าสนใจขึ้นในตลาดศึกษาต่อต่างประเทศที่แข่งขันสูง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับข้อจำกัด 20 ชั่วโมงที่เข้มงวดของสหราชอาณาจักร แต่ผู้ให้บริการกังวลว่าการทำงานนานขึ้นอาจทำให้การเข้าเรียนและอัตราความก้าวหน้าในชั้นเรียนลดลงมากขึ้น ซึ่งได้รับผลกระทบจากอัตราเงินเฟ้อสูงสุดเป็นประวัติการณ์และปัญหาที่อยู่อาศัยในซิดนีย์และเมลเบิร์น ขณะเดียวกัน นายจ้างในภาคบริการอาหารและเครื่องดื่ม การดูแลผู้สูงอายุ และภาคเกษตรในภูมิภาค ก็กำลังผลักดันให้เปลี่ยนแปลงนี้ โดยเห็นว่าช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนทักษะโดยไม่ต้องพึ่งพาการย้ายถิ่นถาวร
สิ่งสำคัญคือ ขณะนี้ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ กระทรวงกิจการภายในยังไม่ได้ออกกฎหมายใดๆ และจะยังคงบังคับใช้ขีดจำกัด 48 ชั่วโมง นักเรียนที่ฝ่าฝืนเงื่อนไขนี้เสี่ยงต่อการถูกยกเลิกวีซ่า ขณะที่ผู้สนับสนุนจะถูกลงโทษ ตัวแทนการศึกษากำลังแนะนำลูกค้าให้ ‘ติดตามสถานการณ์แต่ยังไม่ดำเนินการ’ จนกว่าจะมีร่างกฎหมายเปิดเผยออกมา ซึ่งน่าจะเป็นหลังงบประมาณปี 2026 หากพรรคผสมชนะการเลือกตั้ง
สำหรับผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร ข้อความสำคัญคือการวางแผนสถานการณ์: หากขีดจำกัด 60 ชั่วโมงผ่าน จะต้องปรับโมเดลการจัดตารางงานพาร์ทไทม์ การอนุญาตทำงานล่วงเวลา และกรอบการปฏิบัติตามกฎหมายแรงงานล่วงหน้าอย่างน้อยก่อนกรกฎาคม 2026 ทีมทรัพยากรบุคคลควรติดตามผลกระทบต่อเส้นทางการวิจัยบัณฑิตศึกษาและวีซ่าทำงานหลังจบการศึกษา ซึ่งทั้งสองเส้นทางขึ้นอยู่กับการที่นักเรียนสำเร็จการศึกษาได้ตามกำหนดเวลา
แนวคิดนี้ถูกนำเสนอในฐานะมาตรการเพิ่มรายได้: การประเมินของ PBO ชี้ว่ารายได้ภาษีเงินได้จะเพิ่มขึ้นอีก 334 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วงประมาณการล่วงหน้า หากนักเรียน 90% ที่ทำงานเต็มชั่วโมงปัจจุบันเพิ่มชั่วโมงทำงานที่ได้รับค่าจ้างอีก 12 ชั่วโมงทุกสองสัปดาห์ ขีดจำกัดใหม่นี้จะเริ่มใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 และใช้ตลอดปี โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงข้อยกเว้น “ชั่วโมงไม่จำกัด” ในช่วงปิดเทอมอย่างเป็นทางการ
สำหรับมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย ข้อเสนอนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย การขยายสิทธิ์ทำงานจะทำให้ออสเตรเลียดูน่าสนใจขึ้นในตลาดศึกษาต่อต่างประเทศที่แข่งขันสูง โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับข้อจำกัด 20 ชั่วโมงที่เข้มงวดของสหราชอาณาจักร แต่ผู้ให้บริการกังวลว่าการทำงานนานขึ้นอาจทำให้การเข้าเรียนและอัตราความก้าวหน้าในชั้นเรียนลดลงมากขึ้น ซึ่งได้รับผลกระทบจากอัตราเงินเฟ้อสูงสุดเป็นประวัติการณ์และปัญหาที่อยู่อาศัยในซิดนีย์และเมลเบิร์น ขณะเดียวกัน นายจ้างในภาคบริการอาหารและเครื่องดื่ม การดูแลผู้สูงอายุ และภาคเกษตรในภูมิภาค ก็กำลังผลักดันให้เปลี่ยนแปลงนี้ โดยเห็นว่าช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนทักษะโดยไม่ต้องพึ่งพาการย้ายถิ่นถาวร
สิ่งสำคัญคือ ขณะนี้ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ กระทรวงกิจการภายในยังไม่ได้ออกกฎหมายใดๆ และจะยังคงบังคับใช้ขีดจำกัด 48 ชั่วโมง นักเรียนที่ฝ่าฝืนเงื่อนไขนี้เสี่ยงต่อการถูกยกเลิกวีซ่า ขณะที่ผู้สนับสนุนจะถูกลงโทษ ตัวแทนการศึกษากำลังแนะนำลูกค้าให้ ‘ติดตามสถานการณ์แต่ยังไม่ดำเนินการ’ จนกว่าจะมีร่างกฎหมายเปิดเผยออกมา ซึ่งน่าจะเป็นหลังงบประมาณปี 2026 หากพรรคผสมชนะการเลือกตั้ง
สำหรับผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร ข้อความสำคัญคือการวางแผนสถานการณ์: หากขีดจำกัด 60 ชั่วโมงผ่าน จะต้องปรับโมเดลการจัดตารางงานพาร์ทไทม์ การอนุญาตทำงานล่วงเวลา และกรอบการปฏิบัติตามกฎหมายแรงงานล่วงหน้าอย่างน้อยก่อนกรกฎาคม 2026 ทีมทรัพยากรบุคคลควรติดตามผลกระทบต่อเส้นทางการวิจัยบัณฑิตศึกษาและวีซ่าทำงานหลังจบการศึกษา ซึ่งทั้งสองเส้นทางขึ้นอยู่กับการที่นักเรียนสำเร็จการศึกษาได้ตามกำหนดเวลา
แหล่งที่มา: RACC Australia
