Coalitie stelt grens van 60 werkuren per week voor studentenvisa voor

De internationale onderwijssector in Australië kreeg op 19 februari een schok te verwerken toen migratieadviesbureau RACC een nieuw beleidsvoorstel onder de aandacht bracht, verborgen in het Parliamentary Budget Office’s 2025 Election Commitments Report. De Coalitie onderzoekt wetgeving die de toegestane werkuren voor houders van een studentenvisum (subklasse 500) zou verhogen van de huidige 48 uur per twee weken naar 60 uur.

Het voorstel wordt gepresenteerd als een maatregel om extra inkomsten te genereren: PBO-berekeningen wijzen op een extra AU$334 miljoen aan inkomstenbelasting over de komende jaren, als 90 procent van de studenten die nu al het maximale aantal uren werken, 12 uur extra betaald werk per twee weken oppakt. De hogere limiet zou ingaan op 1 juli 2026 en het hele jaar door gelden, zonder wijziging van de bestaande ‘onbeperkte uren’-regeling tijdens officiële semesterpauzes.



Voor universiteiten en hogescholen is het voorstel een tweesnijdend zwaard. Uitgebreide werkrechten maken Australië aantrekkelijker in een fel concurrerende markt voor studeren in het buitenland—vooral in vergelijking met het strengere 20-uur limiet in het Verenigd Koninkrijk—maar onderwijsinstellingen vrezen dat langere werkuren de aanwezigheid bij colleges en studievorderingen verder kunnen ondermijnen, wat al onder druk staat door recordinflatie en woningtekorten in Sydney en Melbourne. Werkgevers in de horeca, ouderenzorg en regionale agrifoodsector pleiten juist voor de verandering, omdat dit de chronische tekorten aan vaardigheden zou verlichten zonder een beroep te doen op permanente migratie.

Belangrijk is dat er vandaag niets verandert. Het Department of Home Affairs heeft nog geen wetgevend instrument uitgevaardigd en handhaaft de 48-uur limiet. Studenten die deze regel overtreden riskeren annulering van hun visum, terwijl sponsors sancties kunnen krijgen. Onderwijsadviseurs raden hun cliënten aan om ‘af te wachten en niet te handelen’ totdat een conceptwet verschijnt—waarschijnlijk na de begroting van 2026, als de Coalitie aan de macht blijft.

Voor managers van bedrijfsmobiliteit is het advies om scenario’s te plannen: als de 60-uur limiet wordt aangenomen, zullen parttime roosteringsmodellen, overwerkregelingen en nalevingskaders van Fair Work ruim voor juli 2026 moeten worden aangepast. HR-teams moeten ook de gevolgen voor postdoctorale onderzoeksprogramma’s en visa voor afgestudeerden in de gaten houden, aangezien deze afhankelijk zijn van studenten die hun opleiding op tijd afronden.