สหราชอาณาจักรบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ – นักท่องเที่ยวฝรั่งเศสที่เดินทางระยะสั้นต้องยื่นขออนุญาตออนไลน์ก่อนขึ้นเครื่อง

ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป ผู้ที่เดินทางไปสหราชอาณาจักรจาก 85 ประเทศที่ไม่ต้องขอวีซ่า รวมถึงฝรั่งเศส จะต้องมีใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ที่ได้รับการตรวจสอบก่อนขึ้นเครื่องบิน รถไฟ หรือเรือข้ามฟาก การเปลี่ยนแปลงนี้ซึ่งได้รับการยืนยันในประกาศคำแนะนำเมื่อวันที่ 7 มีนาคม จะปิดช่องโหว่ที่อนุญาตให้พลเมืองเชงเก้นเข้าสหราชอาณาจักรได้เพียงแค่ใช้บัตรประชาชน และจะใช้กับเส้นทางข้ามช่องแคบจากเมืองคาเลส์ ดันเคิร์ก แซงต์มาโล และเลออาฟร์ รวมถึงบริการยูโรสตาร์จากปารีสและลีลล์

การขอ ETA เป็นกระบวนการดิจิทัลทั้งหมด ผู้เดินทางต้องอัปโหลดรูปถ่ายหนังสือเดินทางผ่านแอปมือถือ ตอบคำถามด้านความปลอดภัย และชำระค่าธรรมเนียม 16 ปอนด์ ผู้สมัครชาวฝรั่งเศสส่วนใหญ่จะได้รับการอนุมัติ “ภายในไม่กี่นาที” แต่เจ้าหน้าที่ชายแดนสหราชอาณาจักรแนะนำให้ยื่นขอล่วงหน้าอย่างน้อย 72 ชั่วโมงเผื่อกรณีตรวจสอบด้วยมือ ใบอนุญาตนี้ใช้ได้สำหรับการเดินทางหลายครั้ง ภายในระยะเวลาไม่เกินหกเดือนต่อครั้ง และไม่เกินสองปี หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุแล้วแต่ระยะใดถึงก่อน

ผู้ที่ถือสัญชาติอังกฤษ-ฝรั่งเศสคู่จะได้รับการยกเว้น แต่ต้องแสดงหนังสือเดินทางอังกฤษที่ยังใช้ได้ หรือใบรับรองสิทธิ์ที่มีราคาสูง แทนการใช้เอกสารสหภาพยุโรป สำหรับธุรกิจฝรั่งเศส ข้อกำหนดใหม่นี้เปลี่ยนแปลงนิสัยการเดินทางฉุกเฉินที่เคยอาศัยชายแดนเปิด สายการบินอย่าง Air France-Hop และ easyJet ได้อัปเดตระบบเช็คอินเพื่อปฏิเสธผู้โดยสารที่ไม่มี ETA ขณะที่ผู้ให้บริการเรือข้ามฟาก DFDS และ Brittany Ferries เตือนว่าพนักงานภาคพื้นจะถูกปรับหากมีผู้โดยสารที่ไม่มีใบอนุญาตเดินทางที่ถูกต้อง



ผู้จัดการการเดินทางของบริษัทจึงผนวกการแจ้งเตือน ETA เข้ากับแพลตฟอร์มการจองและแดชบอร์ดติดตามผู้เดินทางเพื่อป้องกันเหตุการณ์ถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องที่มีค่าใช้จ่ายสูง เจ้าหน้าที่สหราชอาณาจักรเน้นว่า ETA “ไม่ใช่วีซ่า” และไม่เปลี่ยนแปลงกฎการขอใบอนุญาตทำงาน แต่ทนายความด้านการเข้าเมืองระบุว่าข้อมูลที่เก็บรวบรวมจะช่วยให้เจ้าหน้าที่มีข้อมูลล่วงหน้าเกี่ยวกับผู้เดินทางธุรกิจบ่อยครั้ง และอาจนำไปสู่การประเมินความเสี่ยงในอนาคต

หอการค้าฝรั่งเศสได้ขอให้ลอนดอนรับประกันว่าการพบปะลูกค้า การเข้าร่วมงานแสดงสินค้า หรือการติดตั้งอุปกรณ์ จะยังคงถูกจัดเป็น “กิจกรรมธุรกิจที่อนุญาต” ภายใต้กฎระเบียบผู้เยี่ยมเยียน และขอให้เผยแพร่ข้อมูลเวลาการดำเนินการเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมว่ายังสามารถเดินทางด่วนได้

ในทางปฏิบัติ ผู้เดินทางควรดาวน์โหลดแอป UK ETA เก็บใบอนุญาตดิจิทัลไว้พร้อมสำหรับเจ้าหน้าที่สายการบิน และตรวจสอบให้แน่ใจว่าหนังสือเดินทางมีชิปไบโอเมตริกซ์ที่อ่านได้ที่ประตูอิเล็กทรอนิกส์ ภายใต้โครงการ ETIAS ของสหภาพยุโรปซึ่งมีกำหนดเริ่มปลายปี 2569 ชาวอังกฤษจะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดเดียวกัน ทีมงานโลจิสติกส์ทั้งสองฝั่งช่องแคบจึงมองว่า ETA เป็นก้าวแรกสู่โมเดลการตรวจสอบล่วงหน้าที่จะกลายเป็นมาตรฐานสำหรับการเคลื่อนย้ายธุรกิจระยะสั้นหลัง Brexit