VK maakt elektronische reistoestemming verplicht – Franse kortereisenden moeten online aanvragen vóór het instappen

Vanaf 25 februari 2026 moeten reizigers uit 85 visumvrije landen, waaronder Frankrijk, vóór het instappen op een vliegtuig, trein of veerboot naar het Verenigd Koninkrijk beschikken over een goedgekeurde Elektronische Reisvergunning (ETA). Deze maatregel van het Britse Home Office, bevestigd in een richtlijn van 7 maart, sluit de achterdeur die Schengenburgers tot nu toe toeliet met alleen een identiteitskaart binnen te komen. Dit geldt voor overtochten via Calais, Duinkerke, St-Malo en Le Havre, evenals Eurostar-verbindingen vanuit Parijs en Rijsel.

Het aanvragen van de ETA verloopt volledig digitaal: reizigers uploaden een pasfoto via een mobiele app, beantwoorden veiligheidsvragen en betalen een vergoeding van £16. De meeste Franse aanvragers krijgen binnen enkele minuten goedkeuring, maar de Britse grensdienst raadt aan om minstens 72 uur van tevoren te solliciteren voor het geval er handmatige controles nodig zijn. De vergunning is geldig voor meerdere bezoeken van maximaal zes maanden binnen een periode van twee jaar, of tot de paspoortvervaldatum, wat het eerst komt.

Dubbeltalige Britse-Franse staatsburgers zijn vrijgesteld, maar moeten voortaan een geldig Brits paspoort of een kostbaar Certificaat van Rechtmatigheid tonen, en kunnen niet langer vertrouwen op hun EU-document. Voor Franse bedrijven betekent deze nieuwe eis een verandering in last-minute reisgewoonten die gebaseerd waren op de open grens. Luchtvaartmaatschappijen zoals Air France-Hop en easyJet hebben hun inchecksysteem aangepast om passagiers zonder ETA te weigeren, terwijl veerbootmaatschappijen DFDS en Brittany Ferries waarschuwen dat grondpersoneel boetes riskeert als zij reizigers zonder geldige toestemming meenemen.



Bedrijfsreismanagers integreren daarom ETA-herinneringen in boekingsplatforms en reizigersvolgsystemen om dure weigeringen bij het instappen te voorkomen. Britse autoriteiten benadrukken dat de ETA “geen visum” is en de regels voor werkvergunningen niet verandert, maar immigratieadvocaten wijzen erop dat de verzamelde gegevens de autoriteiten eerder inzicht geven in frequente zakelijke bezoekers en mogelijk worden gebruikt voor toekomstige risicobeoordelingen.

Franse kamers van koophandel hebben Londen gevraagd te garanderen dat het ontmoeten van klanten, het bijwonen van beurzen of het installeren van apparatuur blijft vallen onder “toegestane zakelijke activiteiten” volgens de bezoekersregels, en om verwerkingsstatistieken te publiceren om het MKB gerust te stellen dat dringende reizen haalbaar blijven.

In de praktijk wordt reizigers aangeraden de UK ETA-app te downloaden, de digitale goedkeuring bij de hand te houden voor luchtvaartmedewerkers en te zorgen dat hun paspoort een biometrische chip bevat die leesbaar is bij e-poorten. Onder het EU ETIAS-systeem, dat nu gepland staat voor eind 2026, krijgen Britten een vergelijkbare verplichting. Logistieke teams aan beide zijden van het Kanaal zien de ETA dan ook als de eerste stap naar een volledig pre-clearance model, dat na Brexit de norm zal worden voor kortetermijn zakelijke mobiliteit.