ศาลแขวงรัฐบาลกลางในรัฐแมสซาชูเซตส์ที่เมื่อเดือนที่แล้วได้ยกเลิกค่าธรรมเนียมครั้งเดียวจำนวน 100,000 ดอลลาร์สำหรับคำร้อง H-1B ใหม่ ได้ออกคำสั่งติดตามเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม โดยระงับคำตัดสินของตนเองชั่วคราวระหว่างรอการอุทธรณ์ของรัฐบาล การดำเนินการที่ไม่ปกตินี้—ยกเลิกคำสั่งแล้วจึงระงับการยกเลิก—หมายความว่ายังคงสามารถเก็บค่าธรรมเนียมได้จนกว่าศาลอุทธรณ์รอบแรกจะมีคำตัดสิน ส่งผลให้นายจ้างอยู่ในสถานการณ์ไม่แน่นอน ค่าธรรมเนียมนี้ซึ่งกำหนดโดยประกาศประธานาธิบดีหมายเลข 10973 ได้รับการอธิบายจากทำเนียบขาวว่าเป็นมาตรการป้องกัน “แรงงานต่างชาติราคาถูก” ศาลในขั้นต้นเห็นว่าค่าธรรมเนียมนี้เป็นภาษีที่ผิดกฎหมายและไม่มีอำนาจจากรัฐสภา แต่ยอมรับคำสั่งระงับหลังจากทนายความกระทรวงยุติธรรมโต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันจะทำให้รายได้และการปรับปรุงระบบไอทีที่กำลังดำเนินอยู่ได้รับผลกระทบ ทนายความด้านการย้ายถิ่นฐานจึงต้องเผชิญกับทางเลือกสองทาง: ยื่นคำร้องและจ่ายค่าธรรมเนียม 100,000 ดอลลาร์โดยหวังว่าจะได้รับเงินคืนในอนาคต หรือเลื่อนการยื่นคำร้องออกไปเสี่ยงต่อการหมดโควตาหรือกระทบต่อกำหนดโครงการ บริษัทเทคโนโลยี สาธารณสุข และที่ปรึกษาซึ่งเป็นผู้ใช้ H-1B รายใหญ่ ระบุว่าผลกระทบต่อกระแสเงินสดมีนัยสำคัญ การรับผู้เชี่ยวชาญต่างชาติจำนวน 50 คนในครั้งเดียวอาจต้องจ่ายค่าธรรมเนียมไม่คาดคิดถึง 5 ล้านดอลลาร์ บางนายจ้างกำลังพิจารณาหมวดหมู่อื่น เช่น วีซ่า O-1 หรือวีซ่าผู้ค้าตามสนธิสัญญา ขณะที่บางรายเร่งโอนพนักงานในหมวด L-1 จากบริษัทในต่างประเทศ มหาวิทยาลัยซึ่งได้รับการยกเว้นโควต้า H-1B แต่ไม่ยกเว้นค่าธรรมเนียมใหม่ เตือนว่าโครงการวิจัยอาจหยุดชะงักหากไม่มีนักวิจัยหลังปริญญาต่างชาติ ศาลอุทธรณ์รอบแรกได้กำหนดตารางการยื่นเอกสารอย่างเร่งด่วน โดยคาดว่าจะมีการพิจารณาคดีในเดือนกันยายน จนกว่าจะมีคำตัดสินที่ชัดเจน ผู้จัดการด้านแรงงานควรวางแผนงบประมาณอย่างรอบคอบ ติดตามความเคลื่อนไหวของศาล และเตรียมแผนสำรองด้านแรงงานไว้ล่วงหน้า
แหล่งที่มา: ASCP / Court filings
