Gericht setzt Blockade der 100.000-Dollar-H-1B-Visa-Gebühr aus und erschwert Arbeitgeberplanung

Ein Bundesbezirksgericht in Massachusetts, das im vergangenen Monat die einmalige Gebühr von 100.000 US-Dollar für neue H-1B-Anträge der Regierung aufgehoben hatte, erließ am 16. Juli eine Folgeregelung, die sein eigenes Urteil vorübergehend aussetzt, bis die Regierung Berufung einlegt. Diese ungewöhnliche Abfolge – zunächst Aufhebung, dann Aussetzung der Aufhebung – bedeutet, dass die Gebühr weiterhin erhoben werden kann, bis das Berufungsgericht des First Circuit entscheidet, was Arbeitgeber in eine unklare Lage versetzt. Die Gebühr, eingeführt durch die Präsidentenproklamation 10973, wurde vom Weißen Haus als Abschreckung gegen „billige ausländische Arbeitskräfte“ gerechtfertigt. Das Gericht bezeichnete die Abgabe zunächst als illegale Steuer ohne Kongressgenehmigung, stimmte der Aussetzung jedoch zu, nachdem Anwälte des Justizministeriums argumentierten, eine plötzliche Umkehr würde Einnahmeflüsse und laufende IT-Systemänderungen stören. Einwanderungsberater stehen nun vor einer klaren Entscheidung: Anträge stellen und die 100.000-Dollar-Gebühr zahlen in der Hoffnung auf spätere Rückerstattungen oder Anträge zurückstellen und das Risiko von Kapazitätsengpässen oder Projektverzögerungen eingehen. Technologie-, Gesundheits- und Beratungsunternehmen – die Hauptnutzer der H-1B-Kategorie – berichten von erheblichen Auswirkungen auf den Cashflow; eine einzige große Aufnahme von 50 ausländischen Spezialisten könnte unerwartete Gebühren in Höhe von 5 Millionen US-Dollar verursachen. Einige Arbeitgeber prüfen alternative Kategorien wie O-1- oder Treaty-Trader-Visa, während andere L-1 Blanket-Transfers von ausländischen Tochtergesellschaften vorziehen. Universitäten, die von der H-1B-Obergrenze ausgenommen sind, aber nicht von der neuen Gebühr, warnen, dass Forschungsprogramme ohne ausländische Postdocs ins Stocken geraten könnten. Der First Circuit hat einen beschleunigten Zeitplan für Schriftsätze festgelegt, die mündliche Verhandlung wird im September erwartet. Bis zu einer endgültigen Entscheidung sollten Mobility-Manager konservativ planen, die Gerichtsakten im Blick behalten und Notfallstrategien für den Personalbedarf vorbereiten.