マサチューセッツの連邦地方裁判所は先月、新規H-1B申請に対する一度限りの10万ドルの手数料を違法と判断しましたが、7月16日に政府の控訴を受けて判決の効力を一時停止する命令を出しました。この異例の展開—まず取り消し、その後取り消しの停止—により、第一巡回控訴裁判所の判断が下るまで手数料は徴収され続ける可能性があり、雇用主は不透明な状況に置かれています。大統領布告10973に基づくこの手数料は、ホワイトハウスが「安価な外国人労働力の抑制」を目的として正当化しました。裁判所は当初、この課徴金を議会の承認を欠く違法な税金と断じましたが、司法省の弁護士が突然の判断変更が税収やITシステムの変更に混乱をもたらすと主張したため、効力停止を認めました。移民法務担当者は現在、10万ドルを支払い将来の返金を期待して申請を行うか、申請を延期して上限やプロジェクトのスケジュールリスクを負うかの二択を迫られています。H-1Bカテゴリーの主要利用者であるIT、医療、コンサルティング企業は、資金繰りへの影響が大きいと訴えており、50人の外国人専門家を一度に受け入れる場合、予期せぬ500万ドルの手数料が発生する可能性があります。一部の雇用主はO-1や条約貿易者ビザなどの代替カテゴリーを検討し、また海外関連会社からのL-1一括転勤を前倒しで進めています。H-1B上限の対象外ながら新手数料の対象となる大学は、外国人ポスドクなしでは研究プログラムが停滞する恐れがあると警鐘を鳴らしています。第一巡回控訴裁判所は迅速な書面審理スケジュールを設定し、口頭弁論は9月に予定されています。最終判断が下るまでは、移動管理者は慎重に予算を組み、裁判の進捗を注視し、緊急時の労働戦略を準備すべきです。
