กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้เผยแพร่กฎระเบียบฉบับสุดท้ายที่รอคอยมานาน ซึ่งจะยกเลิกการใช้สถานะ "ระยะเวลาการอยู่" (Duration of Status - D/S) แบบไม่มีกำหนด และแทนที่ด้วยวันที่สิ้นสุดที่แน่นอน เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2026 ซึ่งเป็นประเด็นหลักในการประชุมชี้แจงของมหาวิทยาลัยเมื่อเปิดภาคเรียนหลังวันหยุดในวันที่ 22 กรกฎาคม 2026
ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2026 เป็นต้นไป นักศึกษาสถานะ F-1 นักแลกเปลี่ยน J-1 และผู้ติดตามส่วนใหญ่จะได้รับวันที่อนุญาตให้อยู่ (Admit-Until-Date - AUD) ที่สัมพันธ์กับวันสิ้นสุดโปรแกรมการศึกษา โดยไม่เกิน 4 ปี หลังจากนั้นต้องออกจากสหรัฐฯ หรือยื่นขอขยายเวลาผ่านแบบฟอร์ม I-539 กับ USCIS
การเปลี่ยนแปลงสำคัญ ได้แก่ ระยะเวลาผ่อนผันสำหรับนักศึกษา F-1 ลดลงเหลือ 30 วัน (จากเดิม 60 วัน), การขยายเวลาผ่าน USCIS เป็นข้อบังคับสำหรับการเปลี่ยนโปรแกรม, และจำกัดการเรียนภาษาอังกฤษไม่เกิน 24 เดือน นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะไม่สามารถเปลี่ยนสาขากลางโปรแกรมได้อีกต่อไป ส่วนการโอนย้ายระดับปริญญาตรีจำกัดเฉพาะหลังปีแรกเท่านั้น ยกเว้นได้รับอนุมัติเป็นกรณีไป
การละเมิดข้อจำกัดเวลานี้จะทำให้เกิดสถานะอยู่โดยผิดกฎหมายทันที ซึ่งอาจส่งผลให้ถูกห้ามกลับเข้าสหรัฐฯ นานถึง 10 ปี สำหรับบริษัทข้ามชาติที่รับนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ เป็นจำนวนมาก กฎใหม่นี้จะซับซ้อนขึ้นในเรื่องการฝึกงานและการหมุนเวียนการฝึกอบรม
![กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิยกเลิกระบบ ‘ระยะเวลาสถานะ’ กำหนดเพดาน 4 ปีสำหรับผู้ถือวีซ่า F-1 และ J-1]()
นักศึกษาที่ต้องใช้เวลามากกว่า 4 ปีในการเรียนปริญญาคู่หรือวิจัยปริญญาเอก จะต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล ไม่ใช่แค่การบันทึกจากเจ้าหน้าที่โรงเรียน (DSO) เท่านั้น ซึ่งเพิ่มค่าใช้จ่าย ความไม่แน่นอน และเวลาการดำเนินการที่อาจนานหลายเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากนักศึกษาวางแผนจะเปลี่ยนไปใช้การฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) หรือช่วงเวลารอใบอนุญาตทำงาน H-1B
มหาวิทยาลัยต่างเร่งปรับปรุงระบบการปฏิบัติตามกฎระเบียบ Auburn University, University of Maryland Baltimore County และสำนักงานเลขาธิการการศึกษาระดับสูงรัฐนิวเจอร์ซีย์ ต่างออกประกาศเตือนทั่วมหาวิทยาลัยเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ว่าการวางแผนการศึกษาล่วงหน้าเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
ที่ปรึกษาแนะนำให้นักศึกษาวางแผนตารางเรียนและเร่งทำหลักสูตรให้เสร็จเร็วขึ้นเท่าที่จะทำได้ เพื่อลดความจำเป็นในการยื่นขอขยายเวลาที่อาจส่งผลกระทบต่อการเดินทางระหว่างประเทศหรือการทำงานหลังจบการศึกษา
คาดว่าจะมีการฟ้องร้องกันอย่างกว้างขวาง สมาคมการศึกษาระดับสูงเห็นว่ากฎนี้จะทำให้ความสามารถระดับโลกลดลง และเพิ่มภาระให้กับ USCIS และสถาบันการศึกษา DHS สัญญาว่าการบังคับใช้กฎอาจล่าช้าได้ถึง 2 ปี หากศาลเข้ามาแทรกแซง แต่มหาวิทยาลัยและนายจ้างไม่สามารถรอได้
บริษัทที่พึ่งพาการฝึกงานภาคปฏิบัติ (CPT), OPT หรือการฝึกอบรมทางวิชาการ J-1 ควรตรวจสอบกระบวนการรับสมัครและวางงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมขยายเวลา รวมถึงพิจารณารูปแบบการจัดการบุคลากรสำรอง หากนักศึกษาสำคัญต้องเผชิญกับความล่าช้าในการอนุญาตทำงานภายใต้ระบบเวลาจำกัดใหม่นี้
ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายน 2026 เป็นต้นไป นักศึกษาสถานะ F-1 นักแลกเปลี่ยน J-1 และผู้ติดตามส่วนใหญ่จะได้รับวันที่อนุญาตให้อยู่ (Admit-Until-Date - AUD) ที่สัมพันธ์กับวันสิ้นสุดโปรแกรมการศึกษา โดยไม่เกิน 4 ปี หลังจากนั้นต้องออกจากสหรัฐฯ หรือยื่นขอขยายเวลาผ่านแบบฟอร์ม I-539 กับ USCIS
การเปลี่ยนแปลงสำคัญ ได้แก่ ระยะเวลาผ่อนผันสำหรับนักศึกษา F-1 ลดลงเหลือ 30 วัน (จากเดิม 60 วัน), การขยายเวลาผ่าน USCIS เป็นข้อบังคับสำหรับการเปลี่ยนโปรแกรม, และจำกัดการเรียนภาษาอังกฤษไม่เกิน 24 เดือน นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจะไม่สามารถเปลี่ยนสาขากลางโปรแกรมได้อีกต่อไป ส่วนการโอนย้ายระดับปริญญาตรีจำกัดเฉพาะหลังปีแรกเท่านั้น ยกเว้นได้รับอนุมัติเป็นกรณีไป
การละเมิดข้อจำกัดเวลานี้จะทำให้เกิดสถานะอยู่โดยผิดกฎหมายทันที ซึ่งอาจส่งผลให้ถูกห้ามกลับเข้าสหรัฐฯ นานถึง 10 ปี สำหรับบริษัทข้ามชาติที่รับนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยสหรัฐฯ เป็นจำนวนมาก กฎใหม่นี้จะซับซ้อนขึ้นในเรื่องการฝึกงานและการหมุนเวียนการฝึกอบรม
นักศึกษาที่ต้องใช้เวลามากกว่า 4 ปีในการเรียนปริญญาคู่หรือวิจัยปริญญาเอก จะต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาล ไม่ใช่แค่การบันทึกจากเจ้าหน้าที่โรงเรียน (DSO) เท่านั้น ซึ่งเพิ่มค่าใช้จ่าย ความไม่แน่นอน และเวลาการดำเนินการที่อาจนานหลายเดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากนักศึกษาวางแผนจะเปลี่ยนไปใช้การฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) หรือช่วงเวลารอใบอนุญาตทำงาน H-1B
มหาวิทยาลัยต่างเร่งปรับปรุงระบบการปฏิบัติตามกฎระเบียบ Auburn University, University of Maryland Baltimore County และสำนักงานเลขาธิการการศึกษาระดับสูงรัฐนิวเจอร์ซีย์ ต่างออกประกาศเตือนทั่วมหาวิทยาลัยเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ว่าการวางแผนการศึกษาล่วงหน้าเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง
ที่ปรึกษาแนะนำให้นักศึกษาวางแผนตารางเรียนและเร่งทำหลักสูตรให้เสร็จเร็วขึ้นเท่าที่จะทำได้ เพื่อลดความจำเป็นในการยื่นขอขยายเวลาที่อาจส่งผลกระทบต่อการเดินทางระหว่างประเทศหรือการทำงานหลังจบการศึกษา
คาดว่าจะมีการฟ้องร้องกันอย่างกว้างขวาง สมาคมการศึกษาระดับสูงเห็นว่ากฎนี้จะทำให้ความสามารถระดับโลกลดลง และเพิ่มภาระให้กับ USCIS และสถาบันการศึกษา DHS สัญญาว่าการบังคับใช้กฎอาจล่าช้าได้ถึง 2 ปี หากศาลเข้ามาแทรกแซง แต่มหาวิทยาลัยและนายจ้างไม่สามารถรอได้
บริษัทที่พึ่งพาการฝึกงานภาคปฏิบัติ (CPT), OPT หรือการฝึกอบรมทางวิชาการ J-1 ควรตรวจสอบกระบวนการรับสมัครและวางงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมขยายเวลา รวมถึงพิจารณารูปแบบการจัดการบุคลากรสำรอง หากนักศึกษาสำคัญต้องเผชิญกับความล่าช้าในการอนุญาตทำงานภายใต้ระบบเวลาจำกัดใหม่นี้
แหล่งที่มา: Auburn University / DHS Final Rule
