เมื่อวันจันทร์ที่ 21 กันยายน ส.ส. ดีนา ไททัส (D-NV) และ มาเรีย เอลวีรา ซาลาซาร์ (R-FL) ได้นำเสนอร่างกฎหมาย “Visa Improvement, Streamlined Investment, and Tourism Optimization Reform (VISITOR) Act” อีกครั้งในสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ร่างกฎหมายนี้ ซึ่งถูกยื่นเป็น H.R. 10106 ในการประชุมสมัยที่สองของสภาคองเกรสครั้งที่ 119 มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงรูปแบบการจัดสรรงบประมาณและบุคลากรของแผนกกงสุลกระทรวงการต่างประเทศ โดยอนุญาตให้ส่วนหนึ่งของค่าธรรมเนียมการขอวีซ่าที่มีอยู่ถูกนำกลับไปลงทุนในเทคโนโลยีและการเพิ่มบุคลากรในสถานกงสุลที่มีปริมาณงานสูงในต่างประเทศ
หากกฎหมายนี้ผ่าน จะมีการจัดตั้งโครงการนำร่องหลายปีที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่กงสุลได้รับค่าล่วงเวลาและการมอบหมายงานชั่วคราวในช่วงฤดูที่มีความต้องการสูง คล้ายกับระบบที่หน่วยงานศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ ใช้มานาน นอกจากนี้ ยังสั่งให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศกำหนดมาตรฐานการให้บริการที่เปิดเผยต่อสาธารณะ เช่น กำหนดเวลานัดสัมภาษณ์ไม่เกิน 21 วันสำหรับประเภทวีซ่า B-1/B-2 และเผยแพร่รายงานผลการดำเนินงานรายเดือน
![ร่างกฎหมาย VISITOR ฉบับสองพรรคถูกเสนอใหม่เพื่อปรับปรุงกระบวนการขอวีซ่าสหรัฐฯ ให้ทันสมัยขึ้น]()
กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ท่ามกลางเสียงร้องเรียนที่เพิ่มขึ้นว่าความล่าช้าในการออกวีซ่าทำให้สหรัฐฯ เสียเปรียบในการดึงดูดนักท่องเที่ยว นักลงทุน และผู้ที่ต้องเดินทางระยะสั้น สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ประเมินว่าความล่าช้าในช่วงโรคระบาดทำให้เศรษฐกิจสูญเสียรายได้จากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวถึง 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2025 เพียงปีเดียว บริษัทในอุตสาหกรรมการบริการในเมืองที่เป็นศูนย์กลางการประชุม เช่น ลาสเวกัสและออร์แลนโด สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ โดยเห็นว่าการประมวลผลวีซ่าที่คาดการณ์ได้เป็นสิ่งสำคัญในการจัดงานแสดงสินค้าระหว่างประเทศขนาดใหญ่
สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร VISITOR Act อาจช่วยให้การส่งทีมงานไปปฏิบัติงานเร็วขึ้นและลดความจำเป็นในการเดินทางขอวีซ่าฉุกเฉินที่สถานกงสุลในประเทศที่สาม อย่างไรก็ตาม นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิผู้อพยพเตือนว่า หากไม่มีการปฏิรูปควบคู่กันที่สำนักงานสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ โดยเฉพาะในส่วนของการขยายวีซ่าประเภทจ้างงาน ผลประโยชน์อาจไม่ทั่วถึง
ร่างกฎหมายนี้ถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการตุลาการและคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งในสมัยก่อนหน้านี้มีการหยุดชะงักของร่างกฎหมายที่มีเนื้อหาใกล้เคียงกัน ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่า การสนับสนุนจากสองฝ่ายและตารางการประชุมสภาที่กระชับก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 อาจช่วยให้ร่างกฎหมายนี้ได้รับแรงผลักดันใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมาชิกสภาต้องการความสำเร็จที่ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวในภูมิภาค
หากกฎหมายนี้ผ่าน จะมีการจัดตั้งโครงการนำร่องหลายปีที่อนุญาตให้เจ้าหน้าที่กงสุลได้รับค่าล่วงเวลาและการมอบหมายงานชั่วคราวในช่วงฤดูที่มีความต้องการสูง คล้ายกับระบบที่หน่วยงานศุลกากรและป้องกันชายแดนสหรัฐฯ ใช้มานาน นอกจากนี้ ยังสั่งให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศกำหนดมาตรฐานการให้บริการที่เปิดเผยต่อสาธารณะ เช่น กำหนดเวลานัดสัมภาษณ์ไม่เกิน 21 วันสำหรับประเภทวีซ่า B-1/B-2 และเผยแพร่รายงานผลการดำเนินงานรายเดือน
กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ท่ามกลางเสียงร้องเรียนที่เพิ่มขึ้นว่าความล่าช้าในการออกวีซ่าทำให้สหรัฐฯ เสียเปรียบในการดึงดูดนักท่องเที่ยว นักลงทุน และผู้ที่ต้องเดินทางระยะสั้น สมาคมการท่องเที่ยวสหรัฐฯ ประเมินว่าความล่าช้าในช่วงโรคระบาดทำให้เศรษฐกิจสูญเสียรายได้จากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวถึง 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2025 เพียงปีเดียว บริษัทในอุตสาหกรรมการบริการในเมืองที่เป็นศูนย์กลางการประชุม เช่น ลาสเวกัสและออร์แลนโด สนับสนุนร่างกฎหมายนี้ โดยเห็นว่าการประมวลผลวีซ่าที่คาดการณ์ได้เป็นสิ่งสำคัญในการจัดงานแสดงสินค้าระหว่างประเทศขนาดใหญ่
สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร VISITOR Act อาจช่วยให้การส่งทีมงานไปปฏิบัติงานเร็วขึ้นและลดความจำเป็นในการเดินทางขอวีซ่าฉุกเฉินที่สถานกงสุลในประเทศที่สาม อย่างไรก็ตาม นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิผู้อพยพเตือนว่า หากไม่มีการปฏิรูปควบคู่กันที่สำนักงานสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ โดยเฉพาะในส่วนของการขยายวีซ่าประเภทจ้างงาน ผลประโยชน์อาจไม่ทั่วถึง
ร่างกฎหมายนี้ถูกส่งต่อไปยังคณะกรรมการตุลาการและคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งในสมัยก่อนหน้านี้มีการหยุดชะงักของร่างกฎหมายที่มีเนื้อหาใกล้เคียงกัน ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่า การสนับสนุนจากสองฝ่ายและตารางการประชุมสภาที่กระชับก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมปี 2026 อาจช่วยให้ร่างกฎหมายนี้ได้รับแรงผลักดันใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมาชิกสภาต้องการความสำเร็จที่ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจการท่องเที่ยวในภูมิภาค
