กฎใหม่ของรัฐบาลทรัมป์เกี่ยวกับการใช้สวัสดิการสาธารณะมีผลบังคับใช้แล้ว ทำให้การใช้บริการช่วยเหลือสังคมกลายเป็นเหตุผลในการปฏิเสธใบเขียว

การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษเกี่ยวกับมาตรฐานความพึ่งพาตนเองด้านการย้ายถิ่นของสหรัฐฯ ได้เริ่มมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 18 กันยายน 2026 ภายใต้กฎ “ภาระสาธารณะ” ใหม่ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) เจ้าหน้าที่กงสุลและผู้พิจารณาคดีของบริการสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ จะต้องพิจารณาผลประโยชน์สาธารณะที่ไม่ใช่เงินสดในวงกว้าง เช่น Medicaid, โครงการช่วยเหลือโภชนาการเสริม (SNAP), ทุน Pell, อาหารกลางวันฟรีในโรงเรียน และเงินช่วยเหลือที่อยู่อาศัย เป็นปัจจัยลบเมื่อตัดสินว่าชาวต่างชาติ “มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นภาระสาธารณะในอนาคตหรือไม่” กฎนี้ซึ่งเสนอครั้งแรกในปี 2025 และเร่งดำเนินการในฤดูร้อนนี้ ได้ล้มล้างแนวทางปฏิบัติที่มีมานานหลายทศวรรษซึ่งจำกัดการพิจารณาภาระสาธารณะไว้เฉพาะการดูแลระยะยาวในสถาบันและสวัสดิการเงินสดเท่านั้น DHS ประเมินว่านโยบายนี้อาจทำให้ประชาชนสูงถึง 950,000 คนต่อปีละทิ้งสิทธิ์รับผลประโยชน์ ส่งผลให้การใช้จ่ายของรัฐบาลกลางและรัฐลดลงประมาณ 13 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าการขาดเกณฑ์ชัดเจนจะเปิดโอกาสให้เจ้าหน้าที่มีดุลยพินิจสูงในการพิจารณาใบเขียว ส่งผลให้ปฏิเสธการอนุญาตถิ่นที่อยู่ถาวรได้ง่ายขึ้นเมื่อพบการใช้ผลประโยชน์ในประวัติของผู้สมัคร และยังทำให้เด็กชาวอเมริกันที่มีสิทธิ์ได้รับความช่วยเหลือทางโภชนาการหรือการแพทย์ลังเลที่จะขอรับความช่วยเหลือ ฝ่ายธุรกิจด้านการย้ายถิ่นเห็นผลกระทบทันที การยื่นขอปรับสถานะอาจต้องใช้เอกสารทางการเงินอย่างละเอียดเพื่อโต้แย้งข้อกังวลเรื่องภาระสาธารณะ ทำให้ระยะเวลาการย้ายงานภายในองค์กรสำหรับพนักงานข้ามชาติและการสนับสนุนการจ้างงานใหม่ยาวนานขึ้น นายจ้างที่วางแผนยื่นแบบฟอร์ม I-485 หลังวันที่ 1 ตุลาคม แนะนำให้พนักงานต่างชาติขอใบเสนอราคาประกันสุขภาพเอกชน รวมทรัพย์สิน และหลีกเลี่ยงการลงทะเบียนรับผลประโยชน์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับกรณีของตน ทีมทรัพยากรบุคคลยังทบทวนเงินช่วยเหลือในการย้ายที่อยู่ เนื่องจากเงินช่วยเหลือที่อยู่อาศัยหรือค่าอาหารที่บริษัทจัดให้ได้รับการยกเว้นจากกฎนี้และสามารถใช้แทนความช่วยเหลือสาธารณะได้ รัฐ 22 แห่ง เขตปกครองโคลัมเบีย และหลายเมืองใหญ่ได้ยื่นฟ้องในศาลเขตภาคใต้ของนิวยอร์กภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกฎนี้มีผลบังคับใช้ โดยเรียกกฎนี้ว่า “ไม่เป็นธรรม, ไร้เหตุผล และโหดร้าย” ผู้ฟ้องร้องโต้แย้งว่านโยบายนี้เกินขอบเขตอำนาจของ DHS และเพิกเฉยต่อการศึกษาทางเศรษฐกิจที่แสดงให้เห็นว่าผู้อพยพมีส่วนช่วยทางการเงินในระยะยาว แม้ว่าจะมีคำร้องขอคำสั่งห้ามเบื้องต้นอยู่ระหว่างการพิจารณา DHS ยืนยันว่ากฎระเบียบนี้ “ดำเนินการตามเจตนารมณ์ของรัฐสภาที่ต้องการให้ชาวต่างชาติพึ่งพาตนเองได้” จนกว่าศาลจะมีคำสั่งเป็นอย่างอื่น ผู้จัดการด้านการย้ายถิ่นจึงต้องถือว่ากฎนี้ใช้บังคับกับการยื่นขอปรับสถานะทั้งในฐานะครอบครัวและการจ้างงานที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 18 กันยายนเป็นต้นไป สำหรับนายจ้างและผู้ให้บริการย้ายถิ่น รายการตรวจสอบที่ชัดเจนคือ ตรวจสอบการใช้ผลประโยชน์ในช่วงการคัดกรองก่อนจ้าง ให้คำแนะนำแก่พนักงานเกี่ยวกับความช่วยเหลือที่อนุญาต และจัดสรรเวลาทางกฎหมายเพิ่มเติมเพื่อจัดทำคำชี้แจงโต้แย้งภาระสาธารณะ หากไม่เตรียมตัวรับภาระหลักฐานใหม่นี้ อาจทำให้บุคลากรสำคัญติดอยู่ในสถานะไม่ใช่ผู้อยู่อาศัยถาวร หรือถูกบังคับให้ออกจากสหรัฐฯ โดยสิ้นเชิง