9월 21일 월요일, 디나 타이투스(D-NV) 의원과 마리아 엘비라 살라자르(R-FL) 의원이 미국 하원에 “비자 개선, 투자 간소화 및 관광 최적화 개혁법(VISITOR Act)”을 재발의했다. 119차 의회 2차 회기에서 H.R. 10106으로 제출된 이 법안은 국무부 영사과의 자금 및 인력 운영 방식을 전면 개편하는 것을 목표로 한다. 기존 비자 신청 수수료의 일부를 해외 고부담 영사관의 기술 업그레이드와 인력 확충에 직접 재투자할 수 있도록 허용한다. 법안이 통과되면, 미국 세관국경보호국이 육로 국경에서 오랫동안 사용해온 방식과 유사하게, 성수기 동안 영사관 직원의 초과 근무 수당과 임시 근무 배치를 허용하는 다년간 시범 프로그램이 도입된다. 또한 국무장관에게 B-1/B-2 방문자 비자 인터뷰 예약을 21일 이내로 제한하는 등 공개 가능한 서비스 수준 기준을 설정하고, 월별 성과 대시보드를 발표하도록 지시한다. 비자 처리 지연이 미국의 관광, 투자, 단기 파견 경쟁력을 저해한다는 불만이 커지면서, 비즈니스 단체들이 이 법안 통과를 적극 촉구하고 있다. 미국 여행협회는 팬데믹 기간 동안 방문자 비자 지연으로 인해 2025년에만 230억 달러의 경제적 손실이 발생했다고 추산한다. 라스베이거스와 올랜도 같은 컨벤션 중심지의 환대업체들도 이 법안을 지지하며, 예측 가능한 비자 처리 속도가 대규모 국제 무역 박람회 유치에 필수적이라고 강조한다. 기업 이동성 관리자들에게 VISITOR 법안은 프로젝트 팀의 신속한 배치와 마지막 순간에 제3국 영사관을 방문하는 ‘비자 러시’ 의존도 감소로 이어질 수 있다. 다만 이민 옹호 단체들은 고용 기반 비자 연장 등 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)의 병행 개혁 없이는 혜택이 불균형할 수 있다고 경고한다. 이 법안은 사법위원회와 외교위원회에 회부되었으며, 유사한 내용이 지난 의회에서 교착 상태에 빠진 바 있다. 관측통들은 초당적 지지와 2026년 중간선거를 앞둔 촉박한 입법 일정이 이 법안에 새로운 동력을 제공할 수 있다고 보고 있으며, 특히 지역 관광 경제 활성화를 위한 성과를 노리는 의원들에게 긍정적이라고 평가한다.
