เถ้าภูเขาไฟเอทนาทำให้ต้องจำกัดการบินชั่วคราวเหนือเมืองคาตาเนีย

การเดินทางทางอากาศไปยังภาคตะวันออกของซิซิลีประสบปัญหาอีกครั้งเมื่อวันที่ 24 กันยายน 2026 เมื่อเถ้าภูเขาไฟจากภูเขาไฟเอทนา ทำให้เกิดสัญญาณเตือนภัยทางอากาศสีแดง สำนักงานประสานงานเครือข่ายของอิตาลีได้ปิดพื้นที่อากาศ B1 เหนือภูเขาไฟ และจำกัดจำนวนเที่ยวบินลงจอดที่สนามบินคาตาเนีย-ฟอนทานาโรสซาไว้ที่ 10 เที่ยวต่อชั่วโมงจนถึงเวลา 17:00 น. สนามบินยังคงเปิดให้บริการทางเทคนิค แต่การลดจำนวนเที่ยวบินทำให้เกิดความล่าช้าและยกเลิกเที่ยวบินบางส่วนในเส้นทางภายในประเทศไปยังโรม มิลาน และโบโลญญา เถ้าภูเขาไฟสามารถทำให้เครื่องยนต์สึกหรออย่างรุนแรงและทำลายกระจกห้องนักบิน ตามมาตรฐานของ EUROCONTROL คำเตือนเกี่ยวกับเถ้าภูเขาไฟบังคับให้สายการบินต้องเปลี่ยนเส้นทางหรือยอมรับการดำเนินงานที่มีความจุจำกัด คาตาเนีย ซึ่งมีผู้โดยสาร 11 ล้านคนในปี 2025 ได้เผชิญกับความวุ่นวายซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งแต่ภูเขาไฟเอทนาระเบิดรุนแรงขึ้นในเดือนสิงหาคม ข้อมูลที่รวบรวมโดยกลุ่มผู้บริโภคท้องถิ่นแสดงให้เห็นว่า มีเที่ยวบินมากกว่า 700 เที่ยวถูกยกเลิกหรือเปลี่ยนเส้นทางในช่วงเจ็ดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้ผู้โดยสารหลายพันคนติดอยู่ที่สนามบินอื่นในซิซิลีหรือถูกบังคับให้เดินทางด้วยรถบัสเป็นเวลานาน สำหรับพนักงานที่ต้องเดินทางบ่อยทั่วโลก เหตุการณ์ภูเขาไฟระเบิดนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนสำรองในระดับภูมิภาค บริษัทที่มีการดำเนินงานในซิซิลี รวมถึงการประกอบชิ้นส่วนเซมิคอนดักเตอร์ใกล้คาตาเนียและฐานทัพนาโต้ที่ซิโกเนลลา ควรรักษารายชื่อผู้ติดต่อให้เป็นปัจจุบันและเตรียมตัวเลือกการขนส่งทางบกล่วงหน้าไปยังปาแลร์โม (ใช้เวลาขับรถประมาณ 3 ชั่วโมง) หรือเรจโจคาลาเบรีย นายจ้างควรเตือนพนักงานเกี่ยวกับสิทธิ์ตามข้อบังคับของสหภาพยุโรปหมายเลข 261/2004 แม้ว่าการยกเลิกเที่ยวบินเนื่องจากภัยธรรมชาติจะช่วยลดความรับผิดชอบในการชดเชยของสายการบิน แต่สายการบินยังต้องให้การดูแลและช่วยเหลือ เจ้าหน้าที่การบินของอิตาลีกล่าวว่า จะมีการจัดประชุมทำงานระหว่างประเทศเกี่ยวกับแผนรับมือเถ้าภูเขาไฟ ร่วมกับ ICAO ที่เมืองเนเปิลส์ในเดือนตุลาคม เพื่อปรับปรุงคู่มือการทำงานข้ามหน่วยงาน การประชุมนี้มีเป้าหมายเพื่อสร้าง “แผนสำรองที่เป็นระบบ” สำหรับการเชื่อมต่อทางอากาศของซิซิลี รวมถึงการทำข้อตกลงล่วงหน้ากับผู้ให้บริการรถบัสและเรือเฟอร์รี่ หากมาตรการเหล่านี้ได้รับการนำไปใช้ จะช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในอนาคตสำหรับชาวต่างชาติและนักธุรกิจที่เดินทางบ่อยในภูมิภาคนี้