एटना के राख के बादल ने कतानिया के ऊपर अस्थायी हवाई क्षेत्र प्रतिबंध लगा दिया है।

पूर्वी सिसिली की हवाई यात्रा को 24 सितंबर 2026 को फिर से झटका लगा जब माउंट एटना से निकलने वाली ज्वालामुखीय राख ने रेड विमानन अलर्ट जारी कर दिया। इटली के नेटवर्क समन्वय कार्यालय ने ज्वालामुखी के ऊपर B1 हवाई क्षेत्र को बंद कर दिया और कतानिया-फोंटानारोसा हवाई अड्डे पर लैंडिंग को प्रति घंटे दस तक सीमित कर दिया, जो शाम 5 बजे तक लागू रहा। हवाई अड्डा तकनीकी रूप से खुला रहा, लेकिन स्लॉट में कटौती के कारण देरी हुई और रोम, मिलान और बोलोग्ना के घरेलू मार्गों पर कुछ उड़ानें रद्द हो गईं। ज्वालामुखीय राख इंजन को गंभीर क्षति और कॉकपिट की खिड़की को नुकसान पहुंचा सकती है। EUROCONTROL के नियमों के तहत, राख की चेतावनी मिलने पर एयरलाइनों को या तो मार्ग बदलना होता है या सीमित क्षमता के साथ संचालन स्वीकार करना होता है। कतानिया, जिसने 2025 में 11 मिलियन यात्रियों को संभाला, अगस्त में एटना के वर्तमान विस्फोट चरण के तेज होने के बाद से बार-बार व्यवधान झेल रहा है। स्थानीय उपभोक्ता समूहों द्वारा संकलित आंकड़ों के अनुसार, पिछले सात हफ्तों में 700 से अधिक उड़ानें रद्द या डायवर्ट की गईं, जिससे हजारों यात्रियों को अन्य सिसिली हवाई अड्डों पर फंसा दिया गया या लंबी बस यात्रा करनी पड़ी। वैश्विक रूप से गतिशील कर्मचारियों के लिए यह विस्फोट क्षेत्रीय आकस्मिक योजना की अहमियत को दर्शाता है। सिसिली में संचालन करने वाली कंपनियों—जैसे कतानिया के पास सेमीकंडक्टर असेंबली और सिगोनेला में NATO प्रतिष्ठान—को अपडेटेड संपर्क सूची और पालर्मो (तीन घंटे की ड्राइव) या रेज़ियो कैलाब्रिया के लिए पूर्व निर्धारित ग्राउंड ट्रांसपोर्ट विकल्प बनाए रखने चाहिए। नियोक्ताओं को कर्मचारियों को EU Regulation 261/2004 के अधिकारों की भी याद दिलानी चाहिए; प्राकृतिक आपदाओं के कारण रद्दीकरण पर एयरलाइनों को मुआवजे की जिम्मेदारी नहीं होती, लेकिन उन्हें देखभाल और सहायता प्रदान करनी होती है। इटली के विमानन अधिकारियों ने कहा कि ICAO के साथ मिलकर अक्टूबर में नेपल्स में ज्वालामुखीय राख आकस्मिकता पर एक अंतरराष्ट्रीय कार्य सत्र आयोजित किया जाएगा, जिसका उद्देश्य विभिन्न एजेंसियों के लिए बेहतर कार्ययोजना तैयार करना है। इस बैठक का लक्ष्य सिसिली की हवाई कनेक्टिविटी के लिए “संरचित बैकअप” तैयार करना है, जिसमें बस और फेरी ऑपरेटरों के साथ अग्रिम खरीद समझौते शामिल होंगे। यदि ये उपाय अपनाए गए, तो यह क्षेत्र में प्रवासियों और बार-बार व्यापार यात्रियों के लिए भविष्य में मजबूती प्रदान कर सकते हैं।