ศาลสหราชอาณาจักรเพิกถอนคำสั่งห้ามของกระทรวงมหาดไทยเกี่ยวกับวีซ่ารวมครอบครัวกาซา

คำตัดสินสำคัญจากศาลอุทธรณ์ด้านการเข้าเมืองชั้นสูง ได้บังคับให้กระทรวงมหาดไทยยกเลิกการปฏิเสธการอนุญาตเข้าประเทศแก่แม่ชาวปาเลสไตน์สองคนและลูกเล็กอีกห้าคนที่ติดอยู่ในฉนวนกาซามานกว่าหนึ่งปี ผู้พิพากษาพบว่าเจ้าหน้าที่ได้นำแนวทาง “การเดินทางที่ไม่ปลอดภัย” ของปี 2023 มาใช้เข้มงวดเกินไปจนละเมิดกฎการเข้าเมืองและพันธกรณีของสหราชอาณาจักรภายใต้ข้อ 8 ของอนุสัญญายุโรปว่าด้วยสิทธิมนุษยชน ซึ่งคุ้มครองสิทธิในชีวิตครอบครัว ตามขั้นตอนปกติของการรวมครอบครัวผู้ลี้ภัย ผู้สมัครต้องไปที่ศูนย์ยื่นขอวีซ่า (VAC) เพื่อบันทึกลายนิ้วมือและภาพใบหน้า ศูนย์ VAC แห่งเดียวในกาซาปิดตัวหลังเหตุการณ์ความรุนแรงในสงครามอิสราเอล-ฮามาสเมื่อเดือนตุลาคม 2023 ทำให้ผู้สมัครที่ได้รับอนุมัติหลายร้อยคน รวมถึงสองครอบครัวในคดีนี้ ไม่สามารถให้ข้อมูลชีวมิติได้ เจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยอนุญาตให้มีความยืดหยุ่นเมื่อศูนย์ VAC ไม่สามารถเข้าถึงได้ แต่ยืนยันว่าผู้หญิงและเด็กต้องออกจากเขตสงครามไปจอร์แดนด้วยตนเองและรับความเสี่ยงและค่าใช้จ่ายเอง ศาลอุทธรณ์เห็นว่าการดำเนินการเช่นนี้ทำให้เส้นทางรวมครอบครัวกลายเป็น “ภาพลวงตา” และละเลยประโยชน์สูงสุดของเด็ก คำตัดสินนี้เพิ่มแรงกดดันทางกฎหมายและการเมืองต่อรัฐบาล องค์กรช่วยเหลือผู้ลี้ภัยประเมินว่ามีกรณีคล้ายกันติดขัดอยู่ประมาณ 250–300 กรณี ทนายความระบุว่าคำตัดสินนี้ควรบังคับให้กระทรวงมหาดไทยยอมรับหลักฐานพิเศษโดยไม่ต้องใช้ชีวมิติแบบตัวต่อตัว หรืออำนวยความสะดวกในการอพยพอย่างปลอดภัยสำหรับผู้สมัคร หากไม่ปฏิบัติตามอาจนำไปสู่การฟ้องร้องทางศาลเพิ่มเติมและการดำเนินคดีฐานดูหมิ่นศาล สำหรับนายจ้างในสหราชอาณาจักร คำพิพากษานี้เตือนว่าวีซ่าผู้ติดตามยังสามารถขอได้สำหรับครอบครัวผู้ลี้ภัย แต่ระยะเวลาการดำเนินการอาจไม่แน่นอนในขณะที่กระทรวงปรับแนวทาง บริษัทที่วางแผนส่งพนักงานที่มีสถานะผู้ลี้ภัยควรเผื่อเวลามากขึ้นสำหรับการยื่นขอรวมครอบครัวและพิจารณาการสนับสนุนการย้ายถิ่นฐานเมื่อญาติเดินทางมาถึง คดีนี้อาจเป็นสัญญาณของการปฏิรูปนโยบาย “การเดินทางที่ไม่ปลอดภัย” ที่จะมีขึ้นก่อนการประกาศเปลี่ยนแปลงครั้งต่อไปในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ในระยะกลาง ทนายความด้านการเข้าเมืองคาดว่ากระทรวงมหาดไทยจะออกแนวทางปรับปรุงที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับการยอมรับชีวมิติทางไกลหรือเลื่อนการบันทึกชีวมิติ บริษัทข้ามชาติที่มีพนักงานในพื้นที่ความขัดแย้งควรติดตามการอัปเดตนี้อย่างใกล้ชิด เพราะอาจเป็นบรรทัดฐานสำหรับกรณีศูนย์ VAC ปิดในประเทศอื่นๆ เช่น ซูดานหรืออัฟกานิสถาน