Міністерство внутрішньої безпеки США замінює «тривалість статусу» на фіксовані терміни перебування за візами F-1, J-1 та I для неіммігрантів

У найбільш масштабній за останні десятиліття реформі правил імміграції для студентів та учасників обмінних програм Міністерство внутрішньої безпеки США (DHS) опублікувало остаточне регулювання, яке скасовує безстроковий термін перебування за статусом «duration of status». Починаючи з 60 днів після публікації правила у Федеральному реєстрі (очікується 17 липня 2026 року), усі студенти F-1, учасники обмінних програм J-1 та іноземні журналісти категорії I будуть допускатися лише на визначений період, прив’язаний до їхньої академічної програми, дослідницького проєкту або медійного завдання.

За новою системою, основні заявники F-1 та J-1 разом із членами їхніх сімей отримуватимуть дозвіл на перебування до чотирьох років (плюс 30-денний пільговий період), тоді як журналісти з візою I матимуть обмеження у 240 днів — для власників паспортів КНР — 90 днів. Ті, хто потребуватиме більше часу, повинні будуть подати заявку на продовження перебування до Служби громадянства та імміграції США (USCIS), пройти біометричну перевірку та повторний огляд на відповідність вимогам. Якщо продовження не буде подано до закінчення терміну, зазначеного в формі I-94, особа одразу починає накопичувати нелегальний статус, що тягне за собою заборону на повторний в’їзд терміном на три або десять років.

DHS зазначає, що це нововведення усуває лазівки, які дозволяли деяким іноземним студентам залишатися в США десятиліттями, послідовно змінюючи навчальні програми або університети. Відтепер університети та спонсори не зможуть просто продовжувати перебування, видаючи оновлені форми I-20 або DS-2019; натомість вони повинні будуть підтвердити вагомі академічні або гуманітарні підстави для продовження. Пільгові періоди також скорочуються: після завершення навчання для студентів F-1 він зменшується з 60 до 30 днів.

Для роботодавців і університетів це означає різке зростання кількості заявок на продовження — потенційно сотні тисяч на рік, що ще більше збільшить навантаження на USCIS. Міжнародні відділи навчальних закладів повинні будуть впровадити нові системи контролю термінів, своєчасно інформувати студентів і науковців про дедлайни подачі документів, а також передбачити у бюджеті більші витрати на юридичні послуги та державні збори. Студенти, які планують проходити Optional Practical Training (OPT), можуть зіткнутися з обмеженнями через скорочені терміни або затримки у затвердженні.

Хоча це регулювання класифікується як «важливе», Конгрес все ще може скасувати його за допомогою Закону про конгресовий огляд, але експерти вважають це малоймовірним через поточний політичний склад. Навчальні заклади радять міжнародним студентам вже зараз перевірити свої терміни перебування, передбачити можливі витрати на подачу продовження у розмірі $470 та готуватися до жорсткіших правил зміни спеціальності та переведення, особливо на рівні магістратури, де зміни програм будуть дозволені лише за «вагомих обставин».