In de meest ingrijpende herziening van de immigratieregels voor studenten en uitwisselingsbezoekers in decennia, heeft het Amerikaanse Department of Homeland Security (DHS) een definitieve regeling gepubliceerd die de onbeperkte verblijfsduur onder het “duration of status”-beleid afschaft. Vanaf 60 dagen na publicatie in het Federal Register (verwacht op 17 juli 2026) worden alle F-1 studenten, J-1 uitwisselingsbezoekers en I-klasse buitenlandse mediavertegenwoordigers alleen nog toegelaten voor een beperkte periode die gekoppeld is aan hun studieprogramma, onderzoeksproject of mediaopdracht.
Volgens het nieuwe systeem krijgen F-1 en J-1 hoofdaanvragers en hun gezinsleden een verblijfsduur van maximaal vier jaar (plus een respijtperiode van 30 dagen), terwijl I-visumjournalisten beperkt worden tot 240 dagen – voor houders van een Chinees paspoort slechts 90 dagen. Wie meer tijd nodig heeft, moet een verlenging aanvragen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), inclusief biometrische gegevens en een nieuwe nalevingscontrole. Wordt de verlenging niet vóór de einddatum op het I-94 formulier ingediend, dan begint de persoon direct onwettig verblijf op te bouwen, met mogelijke herintredingsverboden van drie tot tien jaar als gevolg.
DHS stelt dat deze wijziging mazen in de wet sluit die sommige buitenlandse studenten in staat stelden tientallen jaren in de VS te blijven door steeds nieuwe opleidingen te volgen of van school te wisselen. Universiteiten en sponsors verliezen de mogelijkheid om eenvoudig extra verblijfsduur toe te kennen via een aangepast Formulier I-20 of DS-2019; zij moeten voortaan dwingende academische of humanitaire redenen voor een verlenging aantonen. Ook de respijtperiodes worden ingekort: de post-studieperiode voor F-1 studenten wordt gehalveerd van 60 naar 30 dagen.
Voor werkgevers en universiteiten betekent deze regel een forse toename van verlengingsaanvragen – mogelijk honderden duizenden per jaar – wat de al aanzienlijke achterstanden bij USCIS verder zal vergroten. Internationale kantoren zullen nieuwe systemen moeten implementeren om einddata te monitoren, studenten en onderzoekers tijdig te waarschuwen voor deadlines en hogere juridische en overheidskosten in te calculeren. Studenten die Optional Practical Training (OPT) plannen, kunnen te maken krijgen met beperkingen door kortere termijnen of vertraagde goedkeuringen.
Hoewel de regeling als een “grote regel” wordt bestempeld, kan het Congres deze nog terugdraaien via de Congressional Review Act, maar waarnemers achten dat onwaarschijnlijk gezien de huidige politieke verhoudingen. Scholen adviseren internationale studenten nu al om hun einddata in kaart te brengen, rekening te houden met mogelijke verlengingskosten van $470 en zich voor te bereiden op strengere regels voor studie- en schoolwisselingen, vooral op graduate niveau, waar overstappen alleen nog in “uitzonderlijke omstandigheden” worden toegestaan.
Volgens het nieuwe systeem krijgen F-1 en J-1 hoofdaanvragers en hun gezinsleden een verblijfsduur van maximaal vier jaar (plus een respijtperiode van 30 dagen), terwijl I-visumjournalisten beperkt worden tot 240 dagen – voor houders van een Chinees paspoort slechts 90 dagen. Wie meer tijd nodig heeft, moet een verlenging aanvragen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), inclusief biometrische gegevens en een nieuwe nalevingscontrole. Wordt de verlenging niet vóór de einddatum op het I-94 formulier ingediend, dan begint de persoon direct onwettig verblijf op te bouwen, met mogelijke herintredingsverboden van drie tot tien jaar als gevolg.
DHS stelt dat deze wijziging mazen in de wet sluit die sommige buitenlandse studenten in staat stelden tientallen jaren in de VS te blijven door steeds nieuwe opleidingen te volgen of van school te wisselen. Universiteiten en sponsors verliezen de mogelijkheid om eenvoudig extra verblijfsduur toe te kennen via een aangepast Formulier I-20 of DS-2019; zij moeten voortaan dwingende academische of humanitaire redenen voor een verlenging aantonen. Ook de respijtperiodes worden ingekort: de post-studieperiode voor F-1 studenten wordt gehalveerd van 60 naar 30 dagen.
Voor werkgevers en universiteiten betekent deze regel een forse toename van verlengingsaanvragen – mogelijk honderden duizenden per jaar – wat de al aanzienlijke achterstanden bij USCIS verder zal vergroten. Internationale kantoren zullen nieuwe systemen moeten implementeren om einddata te monitoren, studenten en onderzoekers tijdig te waarschuwen voor deadlines en hogere juridische en overheidskosten in te calculeren. Studenten die Optional Practical Training (OPT) plannen, kunnen te maken krijgen met beperkingen door kortere termijnen of vertraagde goedkeuringen.
Hoewel de regeling als een “grote regel” wordt bestempeld, kan het Congres deze nog terugdraaien via de Congressional Review Act, maar waarnemers achten dat onwaarschijnlijk gezien de huidige politieke verhoudingen. Scholen adviseren internationale studenten nu al om hun einddata in kaart te brengen, rekening te houden met mogelijke verlengingskosten van $470 en zich voor te bereiden op strengere regels voor studie- en schoolwisselingen, vooral op graduate niveau, waar overstappen alleen nog in “uitzonderlijke omstandigheden” worden toegestaan.
Bron: Fragomen
