Міністр оборони Пат Конрой та заступник міністра оборони Метт Тістлтуейт сьогодні (29 вересня 2026 року) підтвердили, що щонайменше два патрульні кораблі класу Arafura (OPV) будуть постійно базуватися на HMAS Cairns. Це рішення стало наслідком оголошеного у травні оновлення інфраструктури на суму 250 мільйонів доларів і підкреслює прагнення уряду Альбанезе посилити морську безпеку північної Австралії. OPV є основою операції Sovereign Borders та спільних патрулів Австралійської прикордонної служби (ABF). З дальністю 4000 морських миль і автономністю до 21 дня, ці судна здійснюватимуть спостереження, контроль за рибальством, перехоплення нелегальної міграції та пошуково-рятувальні операції в Торресовій протоці та Кораловому морі — морських шляхах, якими щомісяця проходить понад 1200 комерційних рейсів. Розміщення кораблів у Кернсі забезпечить швидше реагування на несанкціоновані морські прибуття та порушення рибальства з боку Папуа Нової Гвінеї, Індонезії та Соломонових Островів. За оцінками оборонного відомства, це скоротить середній час перехоплення на шість годин і зекономить 3 мільйони доларів на річних витратах пального. Постійна база також створить 300 прямих робочих місць для обслуговування, при цьому компанії Austal і Raytheon вже шукають морських техніків та системних інтеграторів. Для планувальників глобальної мобільності посилена патрульна присутність означає жорсткіший контроль за перевірками візового режиму для прибережних вантажних суден і круїзних лайнерів. Судновласників попереджено про необхідність забезпечити наявність у всього екіпажу дійсних віз Maritime Crew (підклас 988) та медичного страхування, оскільки ABF планує посилити випадкові перевірки віз під час заходів у порти Кернса, Таунсвіля та Вейпи. Регіональні партнери — зокрема, Сили оборони Папуа Нової Гвінеї та Військово-морські сили Фіджі — будуть направляти офіцерів зв’язку до HMAS Cairns для покращення взаємодії, що відкриває шлях до швидших гуманітарних місій і може сприяти прискоренню оформлення віз для персоналу, залученого до реагування на надзвичайні ситуації.
Джерело: Australian Defence Ministers’ Office
