アラフラ級沿岸警備艇2隻がケアンズを母港に、国境警備の機動力強化へ

防衛大臣パット・コンロイ氏と防衛補佐大臣マット・シスルスウェイト氏は本日（2026年9月29日）、少なくとも2隻のアラフラ級沿岸警備艦（OPV）がHMASケアンズに常駐することを正式に発表しました。この決定は、5月に発表された2億5,000万ドルのインフラ整備計画に続くもので、アルバニージ政権が北オーストラリアの海洋監視能力強化に注力していることを示しています。

OPVは「主権国境作戦」およびオーストラリア国境警備隊（ABF）との合同パトロールの主力艦艇です。航続距離4,000海里、21日間の連続行動が可能なこれらの艦艇は、トレス海峡およびコーラル海における監視、漁業取締り、不法移民の阻止、捜索救助活動を担います。これらの海路は月に1,200件以上の商業航行が行われている重要な航路です。

ケアンズに艦艇を配備することで、パプアニューギニア、インドネシア、ソロモン諸島からの不法入国や外国漁船の侵入に対する対応時間が短縮されます。防衛省の試算によれば、再配備により平均迎撃時間が6時間短縮され、年間300万ドルの燃料費削減が見込まれています。

また、ホームポート化により300の直接的な維持管理関連雇用が創出されており、オースタル社やレイセオン社はすでに海洋技術者やシステムインテグレーターの求人を開始しています。

国際的な移動計画担当者にとっては、沿岸貨物船やクルーズ船に対するビザ超過滞在の取り締まりが強化されることを意味します。船舶代理店には、全乗組員が適切な海事乗組員ビザ（サブクラス988）と有効な健康保険を保持していることを確認するよう通知されており、ABFはケアンズ、タウンズビル、ワイパの各港でのランダムなビザ監査を増やす方針です。

地域のパートナーであるパプアニューギニア国防軍やフィジー海軍は、HMASケアンズに連絡将校を派遣し、相互運用性の向上を図ります。これにより、人道支援展開の迅速化が期待され、災害対応要員のビザ手続きの迅速化も可能となる見込みです。