أكد وزير الدفاع بات كونروي ووزير الدفاع المساعد مات ثيستلثويت اليوم (29 سبتمبر 2026) أن سفينتين على الأقل من فئة أرافورا للدوريات البحرية سيتم تمركزهما بشكل دائم في قاعدة HMAS كيرنز. يأتي هذا القرار بعد إعلان ترقية بنية تحتية بقيمة 250 مليون دولار في مايو، ويعكس جهود حكومة ألبانيز لتعزيز مراقبة المجال البحري في شمال أستراليا. تُعد سفن الدوريات البحرية العمود الفقري لعملية الحدود السيادية والدوريات المشتركة لقوات الحدود الأسترالية. بمدى يصل إلى 4000 ميل بحري وقدرة على الإبحار لمدة 21 يومًا، ستقوم هذه السفن بمهام المراقبة، وإنفاذ قوانين الصيد، واعتراض الهجرة غير الشرعية، والبحث والإنقاذ عبر مضيق توريس وبحر المرجان، وهما ممران بحريان يشهدان أكثر من 1200 رحلة تجارية شهريًا. تمركز السفن في كيرنز يتيح استجابة أسرع للحوادث البحرية غير المصرح بها وتسلل الصيادين الأجانب من بابوا غينيا الجديدة وإندونيسيا وجزر سليمان. وتقدر وزارة الدفاع أن إعادة التمركز ستقلل متوسط أوقات الاعتراض بمقدار ست ساعات وتوفر 3 ملايين دولار سنويًا في تكاليف الوقود. كما يخلق التمركز في الميناء 300 وظيفة مباشرة في مجال الصيانة، حيث أعلنت شركتا أوستال ورايثيون عن حاجتهما لفنيين بحريين ومهندسي أنظمة. بالنسبة لمنظمي التنقل العالمي، فإن تعزيز وجود الدوريات يشير إلى تشديد الرقابة على تجاوز تأشيرات الطواقم في سفن الشحن والسفن السياحية الساحلية. وقد تم تحذير وكلاء الشحن بضرورة التأكد من أن جميع أفراد الطاقم يحملون تأشيرات طاقم بحرية (فئة 988) صالحة وتأمين صحي ساري، حيث تعتزم قوات الحدود الأسترالية زيادة عمليات التدقيق العشوائية للتأشيرات خلال التوقفات في موانئ كيرنز وتاونزفيل وويبا. كما سيقوم شركاء المنطقة، بما في ذلك قوات الدفاع في بابوا غينيا الجديدة والبحرية الفيجيّة، بتدوير ضباط اتصال في قاعدة HMAS كيرنز لتعزيز التعاون التشغيلي، مما يمهد الطريق لنشر أسرع للمساعدات الإنسانية قد يسهل ترتيبات تأشيرات مستعجلة لفرق الاستجابة للكوارث.
