รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แพท คอนรอย และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงกลาโหม แมตต์ ธิสเทิลธเวตต์ ได้ยืนยันในวันนี้ (29 กันยายน 2569) ว่าจะมีเรือลาดตระเวนชายฝั่งชั้นอาราฟูรา (Arafura-class Offshore Patrol Vessels - OPVs) อย่างน้อยสองลำประจำการถาวรที่ฐานทัพเรือ HMAS Cairns การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากการประกาศงบประมาณ 250 ล้านดอลลาร์สำหรับการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา และสะท้อนถึงความมุ่งมั่นของรัฐบาลอัลบาเนสในการเสริมสร้างการเฝ้าระวังทางทะเลในภาคเหนือของออสเตรเลีย
เรือ OPVs เป็นกำลังหลักในการปฏิบัติการ Sovereign Borders และการลาดตระเวนร่วมกับ Australian Border Force (ABF) โดยมีระยะปฏิบัติการถึง 4,000 ไมล์ทะเล และสามารถปฏิบัติภารกิจได้นานถึง 21 วัน เรือเหล่านี้จะทำหน้าที่เฝ้าระวัง บังคับใช้กฎหมายประมง ป้องกันการเข้าเมืองผิดกฎหมาย และปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยในช่องแคบโทเรสและทะเลคอรัล ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือที่มีการเดินเรือพาณิชย์มากกว่า 1,200 เที่ยวต่อเดือน
การตั้งฐานเรือที่แคนส์จะช่วยให้ตอบสนองต่อเหตุการณ์การเข้ามาทางทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาตและการลักลอบประมงจากประเทศปาปัวนิวกินี อินโดนีเซีย และหมู่เกาะโซโลมอนได้รวดเร็วขึ้น กองทัพคาดว่าการย้ายฐานครั้งนี้จะลดเวลาการสกัดกั้นเฉลี่ยลงได้ถึง 6 ชั่วโมง และประหยัดค่าเชื้อเพลิงได้ปีละ 3 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ การตั้งฐานเรือยังสร้างงานโดยตรงในภาคการบำรุงรักษา 300 ตำแหน่ง โดยบริษัท Austal และ Raytheon กำลังเปิดรับสมัครช่างเทคนิคทางทะเลและผู้เชี่ยวชาญด้านระบบ
สำหรับผู้วางแผนการเคลื่อนย้ายทั่วโลก การเพิ่มกำลังลาดตระเวนนี้หมายถึงการเข้มงวดในการตรวจสอบการอยู่เกินกำหนดของวีซ่าบนเรือบรรทุกสินค้าและเรือสำราญที่แล่นตามชายฝั่ง เจ้าหน้าที่ตัวแทนเรือได้รับแจ้งให้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าลูกเรือทุกคนมีวีซ่าประเภท Maritime Crew (subclass 988) ที่ถูกต้องและมีประกันสุขภาพที่ครอบคลุม เนื่องจาก ABF มีแผนจะเพิ่มการตรวจสอบวีซ่าแบบสุ่มในระหว่างการจอดเรือที่แคนส์ ทาวน์สวิลล์ และวีปา
พันธมิตรในภูมิภาค รวมถึงกองทัพป้องกันประเทศปาปัวนิวกินีและกองทัพเรือฟิจิ จะส่งเจ้าหน้าที่ประสานงานหมุนเวียนมาประจำที่ HMAS Cairns เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือในการปฏิบัติงานร่วมกัน ซึ่งจะช่วยให้การส่งกำลังช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น และอาจเปิดทางให้มีการจัดการวีซ่าเร่งด่วนสำหรับเจ้าหน้าที่ตอบสนองภัยพิบัติได้ง่ายขึ้น
เรือ OPVs เป็นกำลังหลักในการปฏิบัติการ Sovereign Borders และการลาดตระเวนร่วมกับ Australian Border Force (ABF) โดยมีระยะปฏิบัติการถึง 4,000 ไมล์ทะเล และสามารถปฏิบัติภารกิจได้นานถึง 21 วัน เรือเหล่านี้จะทำหน้าที่เฝ้าระวัง บังคับใช้กฎหมายประมง ป้องกันการเข้าเมืองผิดกฎหมาย และปฏิบัติการค้นหาและกู้ภัยในช่องแคบโทเรสและทะเลคอรัล ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือที่มีการเดินเรือพาณิชย์มากกว่า 1,200 เที่ยวต่อเดือน
การตั้งฐานเรือที่แคนส์จะช่วยให้ตอบสนองต่อเหตุการณ์การเข้ามาทางทะเลโดยไม่ได้รับอนุญาตและการลักลอบประมงจากประเทศปาปัวนิวกินี อินโดนีเซีย และหมู่เกาะโซโลมอนได้รวดเร็วขึ้น กองทัพคาดว่าการย้ายฐานครั้งนี้จะลดเวลาการสกัดกั้นเฉลี่ยลงได้ถึง 6 ชั่วโมง และประหยัดค่าเชื้อเพลิงได้ปีละ 3 ล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ การตั้งฐานเรือยังสร้างงานโดยตรงในภาคการบำรุงรักษา 300 ตำแหน่ง โดยบริษัท Austal และ Raytheon กำลังเปิดรับสมัครช่างเทคนิคทางทะเลและผู้เชี่ยวชาญด้านระบบ
สำหรับผู้วางแผนการเคลื่อนย้ายทั่วโลก การเพิ่มกำลังลาดตระเวนนี้หมายถึงการเข้มงวดในการตรวจสอบการอยู่เกินกำหนดของวีซ่าบนเรือบรรทุกสินค้าและเรือสำราญที่แล่นตามชายฝั่ง เจ้าหน้าที่ตัวแทนเรือได้รับแจ้งให้ตรวจสอบให้แน่ใจว่าลูกเรือทุกคนมีวีซ่าประเภท Maritime Crew (subclass 988) ที่ถูกต้องและมีประกันสุขภาพที่ครอบคลุม เนื่องจาก ABF มีแผนจะเพิ่มการตรวจสอบวีซ่าแบบสุ่มในระหว่างการจอดเรือที่แคนส์ ทาวน์สวิลล์ และวีปา
พันธมิตรในภูมิภาค รวมถึงกองทัพป้องกันประเทศปาปัวนิวกินีและกองทัพเรือฟิจิ จะส่งเจ้าหน้าที่ประสานงานหมุนเวียนมาประจำที่ HMAS Cairns เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือในการปฏิบัติงานร่วมกัน ซึ่งจะช่วยให้การส่งกำลังช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น และอาจเปิดทางให้มีการจัดการวีซ่าเร่งด่วนสำหรับเจ้าหน้าที่ตอบสนองภัยพิบัติได้ง่ายขึ้น
แหล่งที่มา: Australian Defence Ministers’ Office
