Bộ trưởng Quốc phòng Pat Conroy và Thứ trưởng Quốc phòng Matt Thistlethwaite hôm nay (29/9/2026) xác nhận ít nhất hai tàu Tuần tra Biên phòng lớp Arafura sẽ được đóng quân thường trực tại HMAS Cairns. Quyết định này được đưa ra sau khi nâng cấp cơ sở hạ tầng trị giá 250 triệu đô la được công bố vào tháng 5, thể hiện nỗ lực của Chính phủ Albanese trong việc tăng cường nhận thức về vùng biển phía Bắc nước Úc. Các tàu tuần tra này là lực lượng chủ chốt trong Chiến dịch Biên giới Chủ quyền và các hoạt động tuần tra chung với Lực lượng Biên phòng Úc (ABF). Với tầm hoạt động 4.000 hải lý và khả năng hoạt động liên tục 21 ngày, các tàu sẽ thực hiện giám sát, kiểm soát đánh bắt cá, ngăn chặn di cư trái phép và tìm kiếm cứu nạn trên vùng biển eo Torres và Biển San Hô — những tuyến đường biển có hơn 1.200 chuyến thương mại mỗi tháng. Việc đặt tàu tại Cairns giúp rút ngắn thời gian phản ứng với các trường hợp nhập cảnh trái phép và xâm nhập đánh bắt cá trái phép từ Papua New Guinea, Indonesia và Quần đảo Solomon. Bộ Quốc phòng ước tính việc tái bố trí này sẽ giảm trung bình 6 giờ thời gian chặn bắt và tiết kiệm 3 triệu đô la chi phí nhiên liệu hàng năm. Việc đóng quân tại cảng nhà cũng tạo ra 300 việc làm trực tiếp trong lĩnh vực bảo trì, với các công ty Austal và Raytheon đã bắt đầu tuyển dụng kỹ thuật viên hàng hải và chuyên gia tích hợp hệ thống. Đối với các nhà hoạch định vận chuyển toàn cầu, sự hiện diện tuần tra tăng cường này báo hiệu việc kiểm soát chặt chẽ hơn các chuyến tàu chở hàng ven biển và tàu du lịch về việc quá hạn visa. Các đại lý vận tải đã được khuyến cáo đảm bảo tất cả thủy thủ đoàn có visa Thủy thủ Hàng hải (loại 988) hợp lệ và bảo hiểm y tế đầy đủ, vì ABF dự kiến sẽ tăng cường kiểm tra ngẫu nhiên visa khi tàu cập cảng tại Cairns, Townsville và Weipa. Các đối tác khu vực — bao gồm Lực lượng Quốc phòng PNG và Hải quân Fiji — sẽ luân phiên cử sĩ quan liên lạc đến HMAS Cairns nhằm nâng cao khả năng phối hợp, mở đường cho các hoạt động hỗ trợ nhân đạo nhanh hơn và có thể tạo điều kiện thuận lợi cho việc cấp visa nhanh chóng cho nhân viên ứng phó thảm họa.
