Sau bốn tháng chịu áp lực ngày càng tăng từ các bệnh viện, nhóm bác sĩ và nhà tuyển dụng nhân tài nước ngoài, Bộ An ninh Nội địa Mỹ (DHS) đã âm thầm loại bỏ “bác sĩ y khoa” khỏi danh sách các đối tượng xin visa bị đóng băng theo lệnh tạm dừng xử lý nhập cảnh từ tháng 1. Cập nhật vào đêm muộn trên trang web Dịch vụ Công dân và Di trú Hoa Kỳ (USCIS), được xác nhận vào ngày 3/5 và công khai báo cáo vào ngày 4/5, đã khôi phục việc xét duyệt bình thường cho các đơn xin gia hạn H-1B, yêu cầu miễn trừ J-1 và đơn xin nhập cư của hàng nghìn bác sĩ được đào tạo ở nước ngoài. Lệnh đóng băng từ tháng 1 – một phần trong nỗ lực rộng lớn hơn nhằm kiểm tra kỹ lưỡng hơn các ứng viên đến từ 39 quốc gia chủ yếu là Hồi giáo hoặc bị đánh dấu an ninh – đã ngừng việc gia hạn giấy phép làm việc và xử lý thẻ xanh cho các bác sĩ đang phục vụ cộng đồng Mỹ. Các hệ thống bệnh viện ở các bang như Texas, New York và Ohio cảnh báo rằng chính sách này làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt bác sĩ trên toàn quốc, dự kiến lên tới 86.000 người vào năm 2032. Hơn 20 hiệp hội y khoa, trong đó có Học viện Bác sĩ Gia đình Mỹ và Đại học Bác sĩ Nội khoa Mỹ, đã gửi thư khẩn cấp tới DHS vào ngày 8/4, mô tả “khoảng trống nhân sự lâm sàng nghiêm trọng” và kêu gọi miễn trừ vì lợi ích quốc gia. Theo hướng dẫn sửa đổi, các nhân viên USCIS phải tiếp tục xử lý bình thường tất cả các đơn “liên quan đến bác sĩ y khoa,” mặc dù các ứng viên vẫn phải trải qua kiểm tra lý lịch, sinh trắc học và mạng xã hội nâng cao được áp dụng từ tháng 3. Các quan chức DHS cho biết việc loại trừ này là hợp lý vì bác sĩ “cung cấp dịch vụ thiết yếu cho sức khỏe cộng đồng và cơ sở hạ tầng quan trọng.” Không cần phí hay mẫu đơn bổ sung; các hồ sơ bị tạm giữ sẽ được xử lý theo thứ tự ngày nhận, trong khi các hồ sơ mới sẽ tuân theo thỏa thuận dịch vụ tiêu chuẩn. Thực tế, thay đổi này có nghĩa là các bác sĩ nước ngoài làm việc tại các bệnh viện giảng dạy ở Mỹ có thể bắt đầu ca làm việc vào tháng 7 đúng kế hoạch, các bác sĩ tại các phòng khám vùng sâu vùng xa sẽ được tiếp tục giấy phép làm việc liên tục, và các bệnh viện có thể một lần nữa bảo trợ đơn xin nhập cư mà không cần điều khoản dự phòng. Các nhà tuyển dụng cho biết động thái này cũng tránh được các khoản phạt hợp đồng mà nhiều hệ thống y tế phải chịu do không thể tiếp nhận bác sĩ vì visa bị trì hoãn. Tuy nhiên, các bác sĩ bên ngoài nước Mỹ vẫn bị cấm nhập cảnh lần đầu nếu thuộc diện lệnh cấm đi lại theo quốc gia rộng hơn; DHS cho biết “các yêu cầu miễn trừ sẽ được xem xét từng trường hợp.” Các luật sư di trú khuyên các nhà tuyển dụng nên kiểm tra ngay các nguồn bác sĩ của mình, đánh dấu các hồ sơ bị trì hoãn quá thời gian xử lý bình thường, và chuẩn bị bằng chứng chứng minh sự liên tục trong chăm sóc bệnh nhân nếu có yêu cầu bổ sung bằng chứng an ninh (RFE). Họ cũng cảnh báo rằng miễn trừ này có thể bị thu hồi nếu DHS phát hiện vi phạm trong quy trình kiểm tra mới. Tuy nhiên, hiện tại, quyết định này đã loại bỏ một trong những điểm đau nhức nhất trong di trú doanh nghiệp và mang lại sự cứu trợ cần thiết cho các bệnh viện khi bước vào mùa tuyển dụng bận rộn mùa hè.
