Selepas empat bulan tekanan meningkat daripada hospital, kumpulan doktor dan perekrut bakat asing, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) secara senyap-senyap mengeluarkan “doktor perubatan” daripada senarai pemohon visa yang kes mereka dibekukan di bawah penggantungan pemprosesan larangan perjalanan Januari lalu. Kemas kini lewat malam di laman web Perkhidmatan Kewarganegaraan dan Imigresen AS (USCIS), yang disahkan pada 3 Mei dan dilaporkan secara terbuka pada 4 Mei, memulihkan pemprosesan biasa bagi lanjutan H-1B, permohonan pengecualian J-1 dan petisyen imigresen bagi ribuan doktor yang dilatih di luar negara. Pembekuan Januari—sebahagian daripada usaha lebih luas untuk mengenakan pemeriksaan tambahan ke atas pemohon dari 39 negara majoriti Muslim atau yang berisiko keselamatan—menghentikan pembaharuan permit kerja dan pemprosesan kad hijau bagi doktor yang sudah berkhidmat di komuniti AS. Sistem hospital di negeri seperti Texas, New York dan Ohio memberi amaran bahawa dasar ini memburukkan lagi kekurangan doktor yang dianggarkan mencapai 86,000 menjelang 2032. Lebih daripada dua puluh persatuan perubatan, termasuk Akademi Keluarga Amerika dan Kolej Doktor Amerika, menghantar surat mendesak kepada DHS pada 8 April yang menggambarkan “kekurangan staf klinikal yang teruk” dan menggesa pengecualian atas kepentingan negara. Di bawah panduan yang disemak semula, pegawai USCIS mesti menyambung pemprosesan biasa semua petisyen “berkaitan doktor perubatan,” walaupun pemohon masih tertakluk kepada pemeriksaan latar belakang, biometrik dan media sosial yang dipertingkatkan yang diperkenalkan pada bulan Mac. Pegawai DHS berkata pengecualian ini wajar kerana doktor “menjalankan perkhidmatan penting kepada kesihatan awam dan infrastruktur kritikal.” Tiada bayaran atau borang tambahan diperlukan; kes yang ditangguhkan akan diproses mengikut tarikh penerimaan, manakala permohonan baru akan mengikuti perjanjian tahap perkhidmatan standard. Secara praktikal, perubahan ini bermakna penduduk asing di hospital pengajaran AS boleh memulakan pusingan latihan Julai mereka tepat pada masanya, doktor di klinik luar bandar yang kurang mendapat perkhidmatan akan mendapat kelangsungan kebenaran kerja, dan hospital boleh sekali lagi menaja petisyen imigresen tanpa klausa kontingensi. Perekrut berkata langkah ini juga mengelakkan penalti kontrak yang dihadapi oleh banyak sistem penjagaan kesihatan kerana gagal mengupah doktor yang visa mereka tersekat. Namun, pengamal di luar AS masih dilarang masuk buat kali pertama jika mereka tertakluk kepada larangan perjalanan khusus negara yang lebih luas; DHS menyatakan bahawa “permohonan pengecualian akan dipertimbangkan secara kes demi kes.” Peguam imigresen menasihatkan majikan supaya segera mengaudit saluran doktor mereka, menandakan kes yang tertangguh melebihi masa pemprosesan biasa, dan menyediakan bukti menunjukkan kesinambungan penjagaan pesakit sekiranya permintaan bukti keselamatan tambahan (RFE) dikeluarkan. Mereka juga memberi amaran bahawa pengecualian ini boleh dibatalkan jika DHS mendapati terdapat kegagalan pematuhan dalam rejim pemeriksaan baru. Buat masa ini, keputusan ini menghapuskan salah satu isu paling kritikal dalam imigresen perniagaan dan memberi kelegaan yang sangat diperlukan kepada hospital menjelang musim pengambilan pekerja yang sibuk pada musim panas.
