หลังจากแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสี่เดือนจากโรงพยาบาล กลุ่มแพทย์ และผู้สรรหาบุคลากรต่างชาติ กรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ได้เงียบๆ นำ “แพทย์ทางการแพทย์” ออกจากรายชื่อผู้สมัครขอวีซ่าที่ถูกระงับการดำเนินการภายใต้คำสั่งระงับการเดินทางในเดือนมกราคม การอัปเดตเว็บไซต์ของสำนักงานสัญชาติและตรวจคนเข้าเมืองสหรัฐฯ (USCIS) ในช่วงดึกของวันที่ 3 พฤษภาคม และรายงานสู่สาธารณะในวันที่ 4 พฤษภาคม ได้คืนสถานะการพิจารณาปกติสำหรับการขอต่ออายุ H-1B, คำร้องขอการยกเว้น J-1 และคำร้องขอวีซ่าถิ่นฐานสำหรับแพทย์จำนวนมากที่ได้รับการฝึกอบรมจากต่างประเทศ การระงับในเดือนมกราคมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นในการตรวจสอบผู้สมัครจาก 39 ประเทศที่ส่วนใหญ่เป็นมุสลิมหรือมีธงเตือนด้านความมั่นคง ได้หยุดการต่ออายุใบอนุญาตทำงานและการดำเนินการขอใบเขียวสำหรับแพทย์ที่กำลังให้บริการในชุมชนสหรัฐฯ ระบบโรงพยาบาลในรัฐต่างๆ เช่น เท็กซัส นิวยอร์ก และโอไฮโอ เตือนว่านโยบายนี้ทำให้ปัญหาขาดแคลนแพทย์ซึ่งคาดว่าจะสูงถึง 86,000 คนภายในปี 2032 รุนแรงขึ้น สมาคมแพทย์มากกว่ายี่สิบแห่ง รวมถึง American Academy of Family Physicians และ American College of Physicians ได้ส่งจดหมายเร่งด่วนถึง DHS เมื่อวันที่ 8 เมษายน อธิบายถึง “ช่องว่างบุคลากรทางคลินิกอย่างรุนแรง” และเรียกร้องให้มีการยกเว้นในประโยชน์ของชาติ ภายใต้แนวทางที่แก้ไขใหม่ เจ้าหน้าที่ USCIS ต้องกลับมาดำเนินการตามปกติสำหรับคำร้องทั้งหมด “ที่เกี่ยวข้องกับแพทย์ทางการแพทย์” แม้ว่าผู้สมัครยังคงต้องผ่านการตรวจสอบประวัติ, ชีวมิติ และโซเชียลมีเดียที่เข้มงวดขึ้นซึ่งเริ่มใช้ในเดือนมีนาคม เจ้าหน้าที่ DHS ระบุว่าการยกเว้นนี้มีเหตุผลเพราะแพทย์ “ให้บริการที่จำเป็นต่อสาธารณสุขและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ” ไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมหรือกรอกแบบฟอร์มเพิ่มเติม คำร้องที่ถูกระงับจะได้รับการพิจารณาตามลำดับวันที่รับคำร้อง ขณะที่คำร้องใหม่จะดำเนินการตามข้อตกลงระดับการให้บริการตามปกติ ในทางปฏิบัติ การเปลี่ยนแปลงนี้หมายความว่าผู้พำนักต่างชาติในโรงพยาบาลสอนในสหรัฐฯ สามารถเริ่มการฝึกงานในเดือนกรกฎาคมได้ตามกำหนด แพทย์ในคลินิกชนบทที่ขาดแคลนจะได้รับการต่ออายุใบอนุญาตทำงานอย่างต่อเนื่อง และโรงพยาบาลสามารถสนับสนุนคำร้องขอวีซ่าถิ่นฐานได้อีกครั้งโดยไม่มีเงื่อนไขผูกมัด ผู้สรรหาบุคลากรระบุว่าการดำเนินการนี้ยังช่วยหลีกเลี่ยงค่าปรับตามสัญญาที่หลายระบบสุขภาพต้องเผชิญจากการไม่สามารถรับแพทย์ที่วีซ่าถูกระงับได้ อย่างไรก็ตาม ผู้ปฏิบัติงานนอกสหรัฐฯ ยังคงถูกห้ามไม่ให้เข้าประเทศครั้งแรกหากอยู่ภายใต้คำสั่งห้ามเดินทางตามประเทศที่กว้างขึ้น DHS ระบุว่า “คำร้องขอยกเว้นจะพิจารณาเป็นรายกรณี” ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้นายจ้างตรวจสอบสายงานแพทย์ของตนทันที ทำเครื่องหมายคำร้องที่ล่าช้าเกินเวลาปกติ และเตรียมหลักฐานแสดงความต่อเนื่องในการดูแลผู้ป่วยในกรณีที่มีการร้องขอหลักฐานเพิ่มเติม (RFE) พวกเขายังเตือนว่าการยกเว้นนี้อาจถูกยกเลิกหาก DHS พบการละเมิดการปฏิบัติตามในระบบตรวจสอบใหม่ อย่างไรก็ตาม ขณะนี้การตัดสินใจนี้ช่วยลดจุดเจ็บปวดที่รุนแรงที่สุดในกระบวนการย้ายถิ่นธุรกิจ และมอบโอกาสพักผ่อนที่จำเป็นอย่างยิ่งให้กับโรงพยาบาลในช่วงฤดูการจ้างงานที่คึกคักในฤดูร้อนนี้
