وفاة قرب مطار جاتويك تتسبب في إغلاق خطوط السكك الحديدية وفوضى في رحلات المسافرين الجويين

تعرضت روابط السكك الحديدية بين مطار جاتويك ولندن للفوضى يوم السبت 3 يناير بعد أن صدم قطار شخصًا بين جاتويك وإيست كرويدون في الساعة 16:57. أغلقت خدمات الطوارئ عدة خطوط حتى وقت متأخر من المساء، مما أجبر قطارات جاتويك إكسبريس وساذرن وثايمسلينك على إلغاء أو تحويل خدماتها، محذرة الركاب من اضطرابات مستمرة حتى الساعة 22:00 على الأقل.

وبما أن القطار هو الوسيلة الرئيسية للنقل الجماعي للوصول إلى الرحلات من ثاني أكثر المطارات ازدحامًا في المملكة المتحدة، فقد امتد تأثير الحادث بسرعة إلى جداول الطيران. أبلغت شركات الطيران عن تجمعات من المسافرين الذين فاتهم تسجيل الوصول وطلبت تمديد خدمات التعامل الأرضي، بينما تأخرت بعض الرحلات المغادرة انتظارًا للركاب القادمين. سعت شركات إدارة السفر لتأمين سيارات أجرة في اللحظة الأخيرة بأسعار مرتفعة، وشهدت مكاتب تأجير السيارات طلبًا غير معتاد مع بحث المسافرين عن بدائل.



كان تأثير الاضطراب على المسافرين من رجال الأعمال حادًا بشكل خاص نظرًا لزيادة رحلات الشركات الطويلة بعد العطلات. نُصح فرق التنقل التي تدير تنقلات الموظفين عبر جاتويك بتوثيق التكاليف الإضافية لأغراض العناية الواجبة وتسوية النفقات. ووفقًا لقواعد هيئة الطيران المدني، لا تُلزم شركات الطيران بتعويض التأخيرات الناتجة عن فشل وسائل النقل الأرضي، مما يترك العديد من الركاب يعتمدون على سياسات التأمين على السفر.

تسلط هذه الاضطرابات الضوء على نقطة الضعف الوحيدة في ممر خط برايتون الرئيسي وتعيد النقاش حول ما إذا كان ينبغي إعادة النظر في مشروع ربط السكك الحديدية الاحتياطي لمطار جاتويك، الذي تم تأجيله العام الماضي لأسباب تتعلق بالتكلفة. قد يرغب أصحاب العمل الذين يعتمدون على جداول زمنية دقيقة في النظر في توجيه رحلاتهم عبر مطار هيثرو أو مطار لندن سيتي خلال فترات الضغط التشغيلي، رغم ارتفاع الأسعار.