عاصفة شتوية ضخمة تلغي 12,000 رحلة جوية في الولايات المتحدة وتدفع شركات الطيران لإصدار تنازلات على مستوى البلاد

توقفت رحلات الأعمال في أنحاء الولايات المتحدة تقريبًا يوم 24 يناير، بسبب عاصفة شتوية ضخمة امتدت من نيو مكسيكو إلى نيو إنجلاند، مصحوبة برياح عاتية في سهول الغرب الأوسط، وجليد كثيف في وادي المسيسيبي السفلي، وبرودة شديدة مع رياح تحت الصفر حتى في جورجيا جنوبًا. سجّل مزود بيانات شركات الطيران FlightAware نحو 12,000 إلغاء بين ليلة الجمعة والأحد، حيث فقدت مطارات دالاس/فورت وورث، دالاس لوف، ناشفيل، شارلوت وممفيس ما بين 50 إلى 60% من رحلاتها. وحذرت مراكز الطيران الكبرى في شيكاغو وأتلانتا وواشنطن من أن أسوأ الاضطرابات لا تزال قادمة مع موجة ثانية من الجليد تتحرك شرقًا.

لمواجهة التأثير، أصدرت جميع شركات الطيران الوطنية الأمريكية "تسهيلات الطقس" على مستوى النظام، تسمح للمسافرين بإعادة الحجز دون رسوم تغيير أو فروقات في الأسعار حتى 30 يناير. ذهبت دلتا أبعد من ذلك، حيث أعادت تلقائيًا حجز عشرات الآلاف من الركاب على مسارات بديلة قبل بدء تساقط الثلوج. أما أمريكان وساوثويست فقامتا بنقل عشرات الطائرات إلى مناطق آمنة، بينما تم نقل موظفي الأرض إلى قواعد الطقس البارد لتسريع عمليات إزالة الجليد. كما استندت شركات الطيران إلى قواعد استرداد الأموال الجديدة التي فرضتها وزارة النقل الأمريكية، والتي تلزم برد المبالغ تلقائيًا عند إلغاء الرحلات، وهو إجراء لحماية المستهلكين يجب على مديري السفر في الشركات تذكير الموظفين باستخدامه.



خارج قطاع الطيران، شمل التحذير من العواصف الشتوية والجليدية وبرودة الرياح أكثر من 140 مليون أمريكي. طلب مشغلو شبكات الكهرباء في تكساس وأوكلاهوما ولويزيانا من العملاء التجاريين الكبار تقليل استهلاكهم، وأعلن عدد من حكام الولايات حالات الطوارئ التي تخفف من قيود أوزان الشاحنات لتسهيل إيصال الإمدادات الإغاثية، وهو أمر حيوي لشحنات النقل التي تواجه تأخيرات بسبب جائحة كورونا. وأكدت إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية (ICE) إمكانية إعادة جدولة المواعيد الشخصية الروتينية المقررة بين 24 و26 يناير دون عقوبات إذا أغلقت المكاتب بسبب الطقس، فيما أعلنت خدمات المواطنة والهجرة الأمريكية أن مواعيد البصمات وحفلات التجنيس التي تم تفويتها بسبب العاصفة ستُعاد تلقائيًا.

بالنسبة لمديري التنقل، النصائح العملية واضحة:
• تفعيل خطط العمل عن بُعد للموظفين الجدد المقرر بدء عملهم الأسبوع المقبل، إذ قد لا يكون من الممكن استلامهم فعليًا حتى يتم تنظيف المطارات.
• حث الموظفين على الاحتفاظ بجميع إيصالات السفر، حتى للوجبات البسيطة، لأن قواعد وزارة النقل تحد من التعويضات لتكاليف "ثانوية" فقط ما لم يتم تقديم الوثائق.
• تذكير المسافرين بأن تطبيق بطاقة الهوية الحقيقية (Real ID) على الرحلات الداخلية يبدأ في 4 مايو 2026؛ وإعادة الحجز الآن قد تعرض من لا يحملون بطاقات متوافقة لتأخيرات في الفحص لاحقًا هذا الربيع.

في حين أن الخسائر الاقتصادية الكاملة للعاصفة لن تتضح إلا بعد أسابيع، تشير التقديرات الأولية من شركة الاستشارات أوليفر وايمان إلى خسائر مباشرة في إيرادات شركات الطيران تتراوح بين 70 و90 مليون دولار يوميًا. وينبغي على الشركات التي لديها مشاريع حساسة للوقت توقع تأثيرات متتالية على سلاسل التوريد وأخذ فترة سماح لا تقل عن أسبوع في جداول السفر المستقبلية.