巨大な冬の嵐が米国内で1万2,000便のフライトをキャンセル、全国の航空会社が特別対応を実施

1月24日、ニューメキシコからニューイングランドにかけて広がる大規模な冬の嵐により、米国内のビジネス旅行はほぼ停止状態となりました。平原地帯では吹雪並みの強風が吹き荒れ、ミシシッピ川下流域では凍結被害が深刻化し、ジョージア州南部まで氷点下の風寒が続きました。航空データ提供会社FlightAwareによると、金曜夜から日曜にかけて約1万2千便が欠航し、ダラス/フォートワース、ダラス・ラブ、ナッシュビル、シャーロット、メンフィスの各空港では運航の50～60％が停止しました。シカゴ、アトランタ、ワシントンの主要ハブ空港は、東へ移動する第2波の氷嵐により、さらなる混乱が予想されると警告しています。

影響を緩和するため、全米のネットワークキャリアはシステム全体で「天候による特別措置」を発表し、1月30日まで変更手数料や運賃差額なしで再予約を可能にしました。デルタ航空はさらに一歩進め、降雪前に数万人の乗客を自動的に代替ルートへ振り替えました。アメリカン航空とサウスウエスト航空は多数の機体を安全な場所へ移動させ、除氷作業を迅速化するために寒冷地の基地へランプエージェントを派遣しました。また、航空会社は新たに導入された米運輸省の返金規則を適用し、欠航時の自動返金を実施。企業の出張管理者は従業員にこの制度の活用を促すべきです。



航空業界以外でも、1億4千万人以上のアメリカ人が冬嵐、氷嵐、風寒警報の対象となりました。テキサス、オクラホマ、ルイジアナの電力網運営者は大口商業顧客に使用制限を要請し、複数の州知事は緊急事態を宣言。これにより、救援物資の輸送に必要なトラックの重量制限が緩和され、パンデミックによる物流遅延の影響を受けている移転荷物の配送に重要な支援となっています。移民税関捜査局（ICE）は、1月24～26日に予定されていた対面の通常手続きが天候による閉鎖で延期可能と確認し、米国市民権移民局は嵐で欠席した生体認証や帰化式典を自動的に再設定すると発表しました。

モビリティマネージャーに向けた実務的なアドバイスは以下の通りです：
・来週からの勤務開始予定者についてはリモートワークの緊急対応計画を発動し、空港の除雪が完了するまで対面でのオンボーディングは困難と見込むこと。
・従業員には、安価な食事も含め全ての旅行領収書を保管するよう促すこと。運輸省の規則では、証明書類がない場合、払い戻しは「付随費用」に限定されるためです。
・国内線でのReal IDの運用開始が2026年5月4日から始まることを旅行者に周知し、今のうちに再予約すると、準拠していないID保持者は春以降の搭乗時に検査遅延が生じる可能性があることを伝えること。

嵐の経済的影響の全容は数週間後に判明する見込みですが、コンサルティング会社オリバー・ワイマンの初期推計では、航空会社の直接的な収益損失は1日あたり7,000万～9,000万ドルに達すると見られています。時間的制約のあるプロジェクトを抱える企業は、サプライチェーンへの波及効果を想定し、今後の出張スケジュールに少なくとも1週間の余裕を持たせることが求められます。