Badai Musim Dingin Besar Batalkan 12.000 Penerbangan di AS dan Picu Kebijakan Pengampunan Maskapai Seluruh Negeri

Perjalanan bisnis di seluruh Amerika Serikat hampir terhenti total pada 24 Januari akibat badai musim dingin besar yang melanda dari New Mexico hingga New England. Badai ini membawa angin badai salju di wilayah Plains, es tebal di lembah Mississippi bagian bawah, dan suhu dingin ekstrem hingga Georgia. Penyedia data penerbangan FlightAware mencatat sekitar 12.000 pembatalan penerbangan antara Jumat malam hingga Minggu, dengan bandara Dallas/Fort Worth, Dallas Love, Nashville, Charlotte, dan Memphis kehilangan 50-60% operasional. Pusat penerbangan utama di Chicago, Atlanta, dan Washington memperingatkan gangguan terburuk masih akan datang karena gelombang es kedua bergerak ke timur.

Untuk mengurangi dampak, semua maskapai jaringan AS mengeluarkan “pembebasan biaya cuaca” sistemik, memungkinkan penumpang memesan ulang tanpa biaya perubahan atau selisih tarif hingga 30 Januari. Delta mengambil langkah lebih jauh dengan secara otomatis mengatur ulang puluhan ribu penumpang ke rute alternatif sebelum salju mulai turun. American dan Southwest memindahkan puluhan pesawat ke tempat aman, sementara petugas di landasan diterbangkan ke basis cuaca dingin untuk mempercepat proses penghilangan es. Maskapai juga menerapkan aturan pengembalian dana baru dari DOT yang mewajibkan pengembalian otomatis saat penerbangan dibatalkan, sebuah perlindungan konsumen yang harus diingatkan oleh manajer perjalanan perusahaan kepada karyawan.



Di luar sektor penerbangan, lebih dari 140 juta warga Amerika berada di bawah peringatan badai musim dingin, badai es, atau suhu dingin ekstrem. Operator jaringan listrik di Texas, Oklahoma, dan Louisiana meminta pelanggan komersial besar mengurangi penggunaan listrik, dan beberapa gubernur negara bagian mengumumkan keadaan darurat yang melonggarkan batas berat truk untuk pasokan bantuan—penting untuk pengiriman relokasi yang sudah menghadapi penundaan akibat pandemi. Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) mengonfirmasi bahwa janji tatap muka rutin pada 24-26 Januari dapat dijadwal ulang tanpa penalti jika kantor tutup karena cuaca, sementara Layanan Kewarganegaraan dan Imigrasi AS menyatakan biometrik dan upacara naturalisasi yang terlewat karena badai akan dijadwal ulang secara otomatis.

Untuk manajer mobilitas, saran praktisnya jelas:
• Aktifkan rencana kerja jarak jauh untuk karyawan yang dijadwalkan mulai minggu depan; onboarding fisik mungkin tidak bisa dilakukan sampai bandara kembali normal.
• Ingatkan karyawan untuk menyimpan semua tanda terima perjalanan—termasuk makanan murah—karena aturan DOT membatasi penggantian biaya hanya untuk pengeluaran “insidental” jika tidak ada dokumentasi.
• Ingatkan pelancong bahwa penerapan Real ID untuk penerbangan domestik mulai 4 Mei 2026; pemesanan ulang sekarang bisa menyebabkan penundaan pemeriksaan bagi yang belum memiliki ID sesuai standar musim semi nanti.

Meski kerugian ekonomi penuh akibat badai baru akan diketahui dalam beberapa minggu, perkiraan awal dari konsultan Oliver Wyman menyebutkan kerugian pendapatan langsung maskapai mencapai US$70–90 juta per hari. Perusahaan dengan proyek yang sensitif waktu harus mengantisipasi dampak lanjutan pada rantai pasok dan menambahkan minimal satu minggu buffer dalam jadwal perjalanan mendatang.