الجامعات الأمريكية تحث الطلاب الأجانب على العودة قبل بدء تطبيق حد التأشيرة لأربع سنوات

تتسابق الجامعات الأمريكية لإبلاغ طلابها الدوليين بعد أن نشرت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية (DHS) قاعدة نهائية تلغي نظام "مدة الإقامة المفتوحة" لتأشيرات F-1 وJ-1، وتستبدله بفترات إقامة محددة تصل إلى أربع سنوات. صدرت هذه اللائحة في 17 يوليو وستدخل حيز التنفيذ في 15 سبتمبر، كما تقلص فترة السماح بعد الانتهاء من الدراسة من 60 إلى 30 يومًا، وتحدد مدة تأشيرات I بـ 240 يومًا (90 يومًا للصحفيين الصينيين).

خلال عطلة نهاية الأسبوع، أرسلت جامعات كولومبيا وييل وبنسلفانيا وواشنطن وكورنيل وكارنيجي ميلون إشعارات عاجلة توصي الطلاب الموجودين خارج البلاد بإنهاء رحلاتهم الصيفية والعودة إلى الولايات المتحدة قبل 15 سبتمبر. ذلك يضمن بقاء بطاقاتهم I-94 الحالية، التي تحمل علامة "D/S"، صالحة حتى نهاية برنامجهم الأكاديمي، مما يحميهم من تطبيق النظام الجديد. أما من يدخل بعد 15 سبتمبر فسيحصل على بطاقة I-94 بتاريخ انتهاء محدد، مما يفرض عليهم تقديم طلبات تمديد عبر نموذج I-539، وقد يعرضهم لعقوبات بسبب التواجد غير القانوني إذا لم يلتزموا بالمواعيد.



يُعرب المستشارون عن قلق خاص تجاه طلاب الدكتوراه الباحثين الذين تتجاوز برامجهم عادة الأربع سنوات، وكذلك زملاء ما بعد الدكتوراه الحاصلين على تأشيرات J-1 الذين ينتقلون بين مشاريع قصيرة الأمد. وتقول الجامعات إنها ستضطر إلى متابعة آلاف طلبات التمديد سنويًا، مما يزيد العبء على مكاتب الشؤون الدولية التي تعاني بالفعل من تراكم الأعمال بسبب تقليصات الموظفين في فترة الجائحة. كما سيضطر أصحاب العمل الذين يعتمدون على التدريب العملي المنهجي (CPT) والتدريب العملي الاختياري (OPT) إلى مراقبة مواعيد التأشيرات بدقة لتجنب انقطاعات في تصاريح العمل.

تؤكد وزارة الأمن الداخلي أن هذا التغيير يهدف إلى توحيد فئات الطلاب والمتبادل الثقافي مع فئات غير المهاجرين الأخرى التي لها فترات إقامة محددة، مما يعزز الالتزام بالقوانين. في المقابل، ترى الجامعات أن القاعدة تزيد من التكاليف الإدارية وتحد من حرية التنقل في وقت تتنافس فيه دول مثل كندا والمملكة المتحدة على جذب المواهب. وتدرس عدة جمعيات تعليمية عليا إمكانية رفع دعوى قضائية، لكنها تعترف بضيق الوقت.

في هذه الأثناء، يواجه الطلاب الذين يخططون للسفر في أغسطس لزيارة العائلة أو البحث أو المؤتمرات خيارات صعبة: العودة فورًا، إلغاء السفر، أو المخاطرة بالدخول إلى الولايات المتحدة تحت النظام الجديد الأكثر صرامة. ويوصي مستشارو الجامعات بحمل إثباتات مدة البرنامج، والتمويل، والتقدم الأكاديمي لتسهيل الدخول، وبقدر الإمكان تأجيل السفر الدولي الاختياري إلى ما بعد الفصل الدراسي الخريفي.