Universidades estadounidenses instan a estudiantes extranjeros a regresar antes de que comience el límite de visa de 4 años

Las universidades estadounidenses están apresurándose para informar a sus comunidades de estudiantes internacionales tras la publicación por parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de una Norma Final que elimina la admisión indefinida bajo el estatus “duration-of-status” para las visas F-1 y J-1, reemplazándola por períodos de estancia fijos de hasta cuatro años. La regulación, emitida el 17 de julio y vigente a partir del 15 de septiembre, también reduce el período de gracia post-completación de 60 a 30 días y limita las admisiones con visa I a 240 días (90 días para periodistas chinos).

Durante el fin de semana, universidades como Columbia, Yale, Penn, Washington, Cornell y Carnegie Mellon enviaron avisos urgentes recomendando a los estudiantes que se encuentren en el extranjero acortar sus viajes de verano y reingresar a Estados Unidos antes del 15 de septiembre. De hacerlo, sus tarjetas I-94 actuales, marcadas con “D/S”, seguirán siendo válidas hasta la fecha de finalización de su programa académico, protegiéndolos del nuevo límite temporal. Quienes ingresen después del 15 de septiembre recibirán una I-94 con una fecha fija de expiración, lo que obligará a solicitar extensiones mediante el Formulario I-539 y podría acarrear sanciones por presencia ilegal si se incumplen los plazos.



Los asesores están especialmente preocupados por los estudiantes de doctorado enfocados en investigación, cuyos programas suelen superar los cuatro años, así como por los becarios postdoctorales J-1 que participan en múltiples proyectos a corto plazo. Las universidades advierten que tendrán que gestionar miles de solicitudes de extensión adicionales cada año, sobrecargando las oficinas internacionales que ya enfrentan retrasos por recortes de personal durante la pandemia. Los empleadores que dependen de la formación práctica curricular (CPT) y la formación práctica opcional (OPT) también deberán monitorear más de cerca los plazos de las visas para evitar interrupciones en la autorización de trabajo.

El DHS sostiene que este cambio alinea las categorías de estudiantes e intercambios con otras clases de no inmigrantes que tienen períodos de admisión explícitos y fortalecerá el cumplimiento. Por su parte, las universidades argumentan que la norma incrementa los costos administrativos y desalienta la movilidad en un momento en que países competidores como Canadá y Reino Unido están activamente reclutando talento. Varias asociaciones de educación superior están considerando un desafío legal, aunque reconocen que el plazo es ajustado.

Mientras tanto, los estudiantes que planean viajes en agosto para visitar a sus familias, realizar investigaciones o asistir a conferencias enfrentan decisiones difíciles: regresar de inmediato, cancelar sus viajes o arriesgarse a volver a EE.UU. bajo el régimen más estricto. Los asesores universitarios recomiendan llevar documentación que acredite la duración del programa, la financiación y el progreso satisfactorio para facilitar la admisión y, cuando sea posible, programar viajes internacionales electivos después del semestre de otoño.