تعطّل حركة القطارات لساعات بين لندن بادينغتون وهيثرو بسبب عرقلة على السكة الحديدية

واجه المسافرون من رجال الأعمال المتجهون إلى أو من مطار هيثرو في 14 أكتوبر تأخيرات كبيرة بعد حدوث عطل على الخط بالقرب من هايز وهارلينغتون، مما أدى إلى توقف خدمات قطارات هيثرو إكسبريس، وجريت ويسترن ريلواي، وخط إليزابيث. وأبلغت السكك الحديدية الوطنية عن الحادث في الساعة 15:57، محذرة من أن التأخيرات والإلغاءات قد تستمر حتى الساعة 21:00 على الأقل. في ذروة الاضطراب، تأخرت القطارات حتى ساعة كاملة، مما دفع مشغلي القطارات إلى رفع قيود التذاكر وقبول التذاكر على طرق بديلة، بما في ذلك ساوث ويسترن ريلواي، وتشيلترن ريلواي، وعدة خطوط في مترو لندن. كما نُصح الركاب بالنظر في استخدام الحافلات بين بادينغتون، وإيلينغ برودواي، والمطار. تزامن هذا الاضطراب مع ذروة السفر المؤسسي منتصف الأسبوع، مما أجبر عدة شركات طيران على تمديد مواعيد تسجيل الوصول للركاب المتأخرين. تقدر شركات إدارة السفر أن التأخيرات المتتالية أثرت على نحو 18,000 مسافر وتسببت في فقدان رحلات ربط للرحلات الطويلة المسافة المسائية. بالنسبة لأصحاب العمل، يعزز هذا الحادث الحاجة إلى تخطيط احتياطي متعدد الوسائط: يجب حجز الموظفين ذوي الرحلات الجوية الضيقة بتذاكر مرنة وتزويدهم بتطبيقات تنبيهات السكك الحديدية في الوقت الفعلي. قد ترغب الشركات التي تشهد حركة مرور عالية عبر هيثرو في مراجعة جدوى تكاليف خدمات السيارات المحجوزة مسبقًا أو خدمات النقل الجوي الخاصة التي تُجرى تجاربها حاليًا من مهبط هليكوبتر باتيرسيا. ويشير خبراء البنية التحتية للسكك الحديدية إلى أن التردد العالي لخط إليزابيث يجعل حتى العوائق الصغيرة على المسار تسبب ازدحامًا على مستوى النظام بأكمله؛ وستكون ترقيات تعزيز مرونة شبكة السكك الحديدية بين أكتون وتقاطع المطار القادمة تحت مراقبة دقيقة من قطاع السفر.