Ein Bundesbezirksgericht in Colorado hat der Gebührensatzregelung des Ministeriums für Heimatschutz (Department of Homeland Security, DHS) vom April 2024 für das Immigrant-Investor-Programm (EB-5) einen schweren Rückschlag versetzt. In einer 42-seitigen Entscheidung stellte Richterin Charlotte Sweeney fest, dass der U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) gegen das EB-5 Reform and Integrity Act verstoßen hat, indem er die Gebühren erhöhte, ohne zuvor die gesetzlich vorgeschriebene Gebührenstudie abzuschließen. Die Entscheidung setzt sofort die Gebührenordnung vor 2024 wieder in Kraft – die Gebühr für die I-526E-Petition sinkt von 11.160 USD auf 3.675 USD, die Gebühr für die I-829-Petition von 9.525 USD auf 3.750 USD. Auch die Gebühren für Regional-Center-Anmeldungen fallen entsprechend.
Die Entscheidung resultiert aus einer Klage der American Immigrant Investor Alliance und mehrerer Regional-Center-Betreiber, die argumentierten, dass die drastischen Erhöhungen – teilweise über 200 Prozent – legitime Investitionen abschrecken und Regional-Center zwingen würden, die Kosten auf arbeitsplatzschaffende Projekte umzulegen. Richterin Sweeney stimmte dem zu und stellte fest, dass USCIS eine verpflichtende wirtschaftliche Folgenabschätzung ausgelassen und die Absicht des Kongresses ignoriert habe. Zudem deutete sie an, dass Investoren eine Sammelklage zur Rückforderung zu viel gezahlter Gebühren anstreben könnten.
![US-Gericht kippt Erhöhung der EB-5-Anmeldegebühren für 2024 und stellt niedrigere Kosten für Investoren wieder her]()
Praktisch öffnet die Entscheidung die EB-5-Pipeline wieder für preissensible Investoren, insbesondere aus Indien, China und Lateinamerika, die nach dem Anstieg im April ihre Anträge zurückgefahren hatten. Einwanderungsanwälte berichten seit der Veröffentlichung der Entscheidung am Samstagmorgen von einem sprunghaften Anstieg der Anfragen. Regional-Center aktualisieren bereits ihre Marketingmaterialien und Treuhandvereinbarungen, um die niedrigeren Kosten widerzuspiegeln.
Berater im Bereich Wirtschaftsimmigration raten Unternehmen, EB-5 als Finanzierungsinstrument neu zu bewerten. Laufende Verfahren, die unter der höheren Gebühr eingereicht wurden, werden weiterhin bearbeitet, doch die Kläger planen Rückerstattungsforderungen. USCIS hat noch nicht bekannt gegeben, ob es Berufung einlegen wird, steht jedoch unter Druck, seine umfassende Überarbeitung der Gebührenregelung, die derzeit mehreren rechtlichen Herausforderungen gegenübersteht, zu verteidigen. Für Unternehmen, die große Kapitalprojekte planen, könnte die Rücknahme der Gebührenerhöhung die Zeitpläne für die Beschaffung von EB-5-Mitteln verkürzen und die Kapitalbeteiligung pro Investor um etwa 7.000 USD senken.
Blickt man voraus, wird erwartet, dass das DHS im Dezember 2025 einen neuen Gebührenvorschlag veröffentlicht. Beobachter rechnen mit moderateren Erhöhungen, die von der erforderlichen wirtschaftlichen Studie begleitet werden, warnen jedoch, dass das heutige Urteil die Bedeutung der Einhaltung von Verfahrensvorschriften bei der Festlegung von Einwanderungsgebühren unterstreicht.
Die Entscheidung resultiert aus einer Klage der American Immigrant Investor Alliance und mehrerer Regional-Center-Betreiber, die argumentierten, dass die drastischen Erhöhungen – teilweise über 200 Prozent – legitime Investitionen abschrecken und Regional-Center zwingen würden, die Kosten auf arbeitsplatzschaffende Projekte umzulegen. Richterin Sweeney stimmte dem zu und stellte fest, dass USCIS eine verpflichtende wirtschaftliche Folgenabschätzung ausgelassen und die Absicht des Kongresses ignoriert habe. Zudem deutete sie an, dass Investoren eine Sammelklage zur Rückforderung zu viel gezahlter Gebühren anstreben könnten.
Praktisch öffnet die Entscheidung die EB-5-Pipeline wieder für preissensible Investoren, insbesondere aus Indien, China und Lateinamerika, die nach dem Anstieg im April ihre Anträge zurückgefahren hatten. Einwanderungsanwälte berichten seit der Veröffentlichung der Entscheidung am Samstagmorgen von einem sprunghaften Anstieg der Anfragen. Regional-Center aktualisieren bereits ihre Marketingmaterialien und Treuhandvereinbarungen, um die niedrigeren Kosten widerzuspiegeln.
Berater im Bereich Wirtschaftsimmigration raten Unternehmen, EB-5 als Finanzierungsinstrument neu zu bewerten. Laufende Verfahren, die unter der höheren Gebühr eingereicht wurden, werden weiterhin bearbeitet, doch die Kläger planen Rückerstattungsforderungen. USCIS hat noch nicht bekannt gegeben, ob es Berufung einlegen wird, steht jedoch unter Druck, seine umfassende Überarbeitung der Gebührenregelung, die derzeit mehreren rechtlichen Herausforderungen gegenübersteht, zu verteidigen. Für Unternehmen, die große Kapitalprojekte planen, könnte die Rücknahme der Gebührenerhöhung die Zeitpläne für die Beschaffung von EB-5-Mitteln verkürzen und die Kapitalbeteiligung pro Investor um etwa 7.000 USD senken.
Blickt man voraus, wird erwartet, dass das DHS im Dezember 2025 einen neuen Gebührenvorschlag veröffentlicht. Beobachter rechnen mit moderateren Erhöhungen, die von der erforderlichen wirtschaftlichen Studie begleitet werden, warnen jedoch, dass das heutige Urteil die Bedeutung der Einhaltung von Verfahrensvorschriften bei der Festlegung von Einwanderungsgebühren unterstreicht.
Quelle: The Economic Times
