Ausbruch des Ätna legt Flugbetrieb am Flughafen Catania Fontanarossa bis spät am Sonntag lahm

Der Ätna auf Sizilien ist am Samstagnachmittag in eine neue explosive Phase eingetreten und schleuderte eine Aschesäule bis zu vier Kilometer in die Höhe. Dies zwang die Behörden, den gesamten kommerziellen Flugverkehr am Flughafen Catania-Fontanarossa, dem zweitgrößten Flughafen der Insel, einzustellen. Der Flughafenbetreiber SAC reduzierte in Absprache mit dem Zivilschutz und der Flugsicherungsbehörde ENAV zunächst die Landungen pro Stunde von zehn auf vier, bevor er einen vollständigen Stopp für Ankünfte und Abflüge anordnete. Das Nationale Institut für Geophysik und Vulkanologie Italiens gab eine rote VONA-Warnung (Volcano Observatory Notice for Aviation) heraus – die höchste von vier Alarmstufen.

Die Sperrung soll vorerst bis Sonntag, 27. September, 23:59 Uhr dauern, doch die Behörden warnten, dass eine Verlängerung möglich ist, falls die Asche weiterhin Start- und Landebahnen sowie die kritischen Lufträume C1 und B3 beeinträchtigt. Die Schließung hat bereits zu erheblichen Problemen für Fluggesellschaften und Passagiere geführt: Mindestens ein Dutzend Flüge wurden am Samstagabend nach Palermo und Reggio Calabria umgeleitet, während mehrere Flüge am Sonntagmorgen von wichtigen Drehkreuzen wie Rom-Fiumicino, Mailand-Linate und Frankfurt vorsorglich gestrichen wurden.

SAC bittet Reisende, ihre Flugdaten vor Anreise zum Flughafen nochmals bei den Airlines zu überprüfen und hat zusätzliche Informationsschalter in der Abflughalle eingerichtet. Der Zugbetreiber Trenitalia akzeptiert Flugtickets auf den Strecken Catania-Palermo und Catania-Messina, um gestrandeten Passagieren alternative Anreisemöglichkeiten zu bieten. Für Geschäftsreisende ist die Störung eine deutliche Erinnerung daran, dass das vulkanische Risiko auf Sizilien europaweite Auswirkungen haben kann. Catania wickelt jährlich über 10 Millionen Passagiere ab und ist ein wichtiger Umschlagplatz für pharmazeutische Produkte und verderbliche Waren.



Unternehmen mit Just-in-Time-Lieferketten wird empfohlen, Ausweichrouten über Palermo oder Neapel zu planen und die NOTAM-Meldungen über das Eurocontrol Network Operations Portal genau zu verfolgen. Das Zivilschutzbulletin weist zudem auf mögliche Straßensperrungen auf der Autobahn A18 durch Ascheablagerungen hin, was den Landverkehr zusätzlich erschweren könnte. Im Gegensatz zu wetterbedingten Verspätungen gelten Flugausfälle durch Vulkanasche als „außergewöhnliche Umstände“ gemäß EU-Verordnung 261/2004. Das bedeutet, dass Airlines zwar für Betreuung sorgen müssen, aber keine finanzielle Entschädigung zahlen müssen. Dennoch sind sie verpflichtet, Umbuchungen oder Rückerstattungen anzubieten.

Reisende mit flexiblen Tickets können es als schneller empfinden, Flüge auf dem Markt in Palermo umzubuchen und entstandene Kosten später geltend zu machen. Reise-Risikoteams sollten zudem prüfen, ob bei längeren Aufenthalten in Italien eine Verlängerung des Schengen-Visums erforderlich ist.

Der aktuelle Ausbruch des Ätna steht offenbar im Zusammenhang mit einer neuen Magma-Intrusion im Nordostkrater, die Anfang des Monats festgestellt wurde. Vulkanologen erklären, dass solche Episoden mehrere Tage andauern können; das letzte vergleichbare Ereignis im Juli 2023 führte zu 36 Stunden Flugausfällen. Sollte sich die Aschesäule stabilisieren, könnte Fontanarossa ab Montagnachmittag schrittweise wieder öffnen, eine vollständige Wiederaufnahme des Flugplans könnte jedoch die gesamte Woche in Anspruch nehmen – insbesondere bei Langstreckenverbindungen, die eine präzise Slot-Koordination erfordern.