Erupção do Etna paralisa voos no Aeroporto de Catania Fontanarossa até o final do domingo

O Monte Etna, na Sicília, entrou em uma nova fase explosiva na tarde de sábado, lançando uma coluna de cinzas a 4 quilômetros de altura e obrigando as autoridades a suspender todo o tráfego comercial no aeroporto de Catania-Fontanarossa, o segundo mais movimentado da ilha. O operador do aeroporto, SAC, em consulta com o departamento de proteção civil e a autoridade de navegação aérea ENAV, reduziu inicialmente o número de pousos por hora de dez para quatro, antes de ordenar a paralisação completa de chegadas e partidas. Foi emitido um alerta vermelho VONA (Aviso do Observatório Vulcânico para Aviação) pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália, o nível máximo na escala de quatro níveis. A restrição está prevista para durar até as 23h59 de domingo, 27 de setembro, mas as autoridades alertam que a suspensão pode ser prorrogada caso a queda de cinzas continue a contaminar as pistas e os setores críticos de navegação aérea C1 e B3.

O fechamento já causou uma série de transtornos operacionais para companhias aéreas e passageiros. Pelo menos uma dúzia de voos foram desviados para Palermo e Reggio Calabria na noite de sábado, enquanto várias rotas da manhã de domingo, partindo de grandes hubs como Roma-Fiumicino, Milão-Linate e Frankfurt, foram canceladas preventivamente. A SAC recomenda que os viajantes confirmem seus horários com as companhias aéreas antes de se dirigirem ao aeroporto e abriu balcões de atendimento adicionais no saguão de embarque. A operadora ferroviária Trenitalia está aceitando passagens aéreas para as rotas Catania-Palermo e Catania-Messina, ajudando passageiros retidos a chegar a aeroportos alternativos.



Para gestores de viagens corporativas, a interrupção é um lembrete oportuno de que o risco vulcânico na Sicília pode causar impactos em toda a Europa. Catania movimenta mais de 10 milhões de passageiros por ano e é um ponto crucial para o transporte de cargas farmacêuticas e produtos perecíveis da ilha. Empresas com cadeias de suprimentos just-in-time são aconselhadas a ativar rotas alternativas via Palermo ou Nápoles e a monitorar atualizações NOTAM pelo Portal de Operações da Rede Eurocontrol. O boletim do departamento de proteção civil também alerta para possíveis fechamentos na rodovia A18 devido à queda de cinzas, o que pode dificultar o transporte terrestre.

Diferentemente dos atrasos causados por condições climáticas, os cancelamentos por cinzas vulcânicas são considerados “circunstâncias extraordinárias” segundo o regulamento EU261/2004, o que significa que as companhias aéreas devem oferecer assistência, mas não são obrigadas a pagar compensações financeiras. No entanto, devem garantir reacomodações ou reembolsos. Passageiros com bilhetes totalmente flexíveis podem achar mais rápido remarcar voos no mercado de Palermo e depois solicitar reembolso de despesas razoáveis. Equipes de gestão de riscos de viagem também devem verificar se os viajantes precisam estender suas estadias no espaço Schengen caso fiquem retidos na Itália por mais tempo do que o previsto.

O atual paroxismo do Etna parece estar ligado a uma nova intrusão de magma no cratera Nordeste detectada no início deste mês. Geólogos afirmam que esses episódios podem oscilar por vários dias; o último evento semelhante, em julho de 2023, causou interrupções nos voos por 36 horas. Se a pluma de cinzas se estabilizar, Fontanarossa poderá reabrir gradualmente a partir da tarde de segunda-feira, mas a recuperação total da programação pode levar toda a semana, especialmente para conexões de longa distância que exigem coordenação precisa de slots.