Dependientes en incertidumbre bajo la propuesta británica de prueba de ingresos para la ‘residencia por méritos’

Un nuevo análisis del Oxford Migration Observatory, reportado por el Financial Times, advierte que miles de esposos, esposas y parejas que acompañan a trabajadores cualificados a Reino Unido podrían quedar excluidos de la residencia permanente si los ministros siguen adelante con su reforma estrella de “asentamiento por méritos”.

Según las Reglas de Inmigración preliminares filtradas la semana pasada, las parejas tendrían que demostrar que han pagado personalmente impuestos sobre ingresos de al menos £12,570 anuales durante cinco años consecutivos antes de poder solicitar el Permiso de Residencia Indefinida (ILR). Actualmente, los dependientes pueden asentarse tras cinco años sin importar su actividad económica, siempre que el titular principal del visado cumpla los requisitos. El Migration Observatory estima que aproximadamente el 42 % de las parejas en rutas laborales no tienen empleo remunerado —muchas porque cuidan niños, estudian o buscan trabajo— y, por tanto, no superarían el nuevo criterio.



Expertos en políticas advierten que la reforma podría socavar el objetivo declarado del gobierno de atraer talento global. Altos ejecutivos ya han comunicado a asesores de reubicación que reconsiderarían asignaciones en Reino Unido si los cónyuges no pueden asegurar un futuro estable. Empleadores en sectores que dependen de parejas con doble carrera —tecnología, finanzas y ciencias de la vida— temen perder a sus mejores talentos a favor de países más amigables con la familia como Canadá y Países Bajos.

Los críticos también señalan preocupaciones de género e igualdad. Las mujeres constituyen la mayoría de los dependientes y son más propensas a hacer pausas en su carrera para cuidar. Analistas de pensiones calculan que obligar a las parejas a reiniciar el conteo de cinco años cada vez que sus ingresos caen por debajo del umbral podría retrasar la ciudadanía más de una década, aumentando los costos de cuidado infantil tanto para empleadores como para empleados.

La ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo a los diputados el lunes que está “escuchando atentamente” las opiniones, pero insistió en que “el estatus permanente debe ganarse, no ser automático.” Se espera una consulta formal antes de que las reglas se presenten en el Parlamento esta primavera, lo que da a las multinacionales una ventana estrecha para presionar por un modelo basado en ingresos familiares o impuestos conjuntos en lugar de la prueba individual.