Aerolíneas canadienses aumentan recargos por combustible y recortan horarios ante el alza del precio del petróleo

El aumento de los precios del crudo, provocado por el cierre de una semana del Estrecho de Ormuz, está afectando al sector aéreo de Canadá. Según TravelPulse Canada, WestJet, Air Canada Vacations, Porter y la aerolínea de bajo costo Flair introdujeron recargos por combustible el 7 de abril, que van desde 40 a 60 dólares canadienses por trayecto, según el tipo de tarifa. WestJet también ha consolidado servicios en varias rutas nacionales y transfronterizas de baja demanda, mientras que Air Canada está revisando las frecuencias hacia el Caribe para el horario de mayo. El combustible suele representar alrededor de una quinta parte de los costos operativos de una aerolínea, y los precios spot del combustible para aviones han subido casi un 18 % en una semana. Al aplicar un recargo específico, en lugar de modificar las tarifas base, las aerolíneas pueden eliminar la tarifa rápidamente si el mercado se estabiliza, pero esta estrategia reduce la transparencia de precios y complica la planificación presupuestaria para los gestores de viajes corporativos. Las empresas que dependen de vales para acompañantes o de redenciones Aeroplan/WestJet Rewards serán las primeras en sentir el impacto, ya que los recargos se aplican incluso cuando la tarifa base es cero. La situación en Canadá refleja movimientos similares de aerolíneas en EE. UU. y Europa, aunque la Oficina de Competencia de Ottawa ya está vigilando posibles prácticas de fijación coordinada de precios. Los expertos en políticas de viaje aconsejan a los empleadores revisar las suposiciones sobre dietas y costos de proyectos para el segundo trimestre y fomentar que los viajeros reserven con anticipación, ya que los recargos se aplican al momento de emitir el billete. Las organizaciones con acuerdos contractuales con aerolíneas deben aclarar si estas nuevas tarifas generan comisión y cómo afectan las estructuras de tarifas planas negociadas. Si el precio del petróleo se mantiene por encima de los 110 dólares estadounidenses por barril, los analistas prevén una reducción adicional de capacidad, especialmente en rutas regionales con baja demanda que ya enfrentan limitaciones por la escasez de pilotos. Los equipos de movilidad que trasladan personal hacia o desde el oeste de Canadá, rico en recursos, deberían ser flexibles con las fechas de viaje y considerar aeropuertos alternativos como Kelowna o Regina.