Canadese luchtvaartmaatschappijen verhogen brandstoftoeslagen en passen vluchtschema's aan door stijgende olieprijzen

De stijgende olieprijzen, veroorzaakt door de weeklange sluiting van de Straat van Hormuz, hebben een flinke impact op de Canadese luchtvaartsector. Volgens TravelPulse Canada hebben WestJet, Air Canada Vacations, Porter en de ultra-low-cost carrier Flair op 7 april brandstoftoeslagen ingevoerd, variërend van 40 tot 60 CAD per enkele reis, afhankelijk van het type tarief. WestJet heeft daarnaast het aantal vluchten op enkele binnenlandse en grensoverschrijdende routes met weinig vraag teruggebracht, terwijl Air Canada de frequenties naar het Caribisch gebied voor het mei-schema heroverweegt. Brandstofkosten vormen doorgaans ongeveer een vijfde van de operationele kosten van een luchtvaartmaatschappij, en de spotprijzen voor kerosine zijn in een week tijd met bijna 18% gestegen. Door een aparte toeslag te rekenen in plaats van de basisprijzen aan te passen, kunnen luchtvaartmaatschappijen deze kosten snel weer schrappen als de markt stabiliseert. Deze werkwijze vermindert echter de prijsdoorzichtigheid en maakt het lastiger voor reismanagers om budgetten te plannen. Bedrijven die gebruikmaken van companion vouchers of Aeroplan/WestJet Rewards zullen dit als eerste merken, omdat de toeslagen ook gelden als het onderliggende tarief nul is. De situatie in Canada lijkt op ontwikkelingen bij Amerikaanse en Europese maatschappijen, maar het Canadese mededingingsbureau houdt al toezicht op mogelijke prijsafspraken. Experts op het gebied van reisbeleid adviseren werkgevers om de vergoedingen per dag en projectkosten voor het tweede kwartaal te herzien en reizigers aan te moedigen vroeg te boeken, omdat de toeslagen bij het uitgeven van tickets worden toegepast. Organisaties met contracten bij luchtvaartmaatschappijen doen er goed aan te controleren of de nieuwe toeslagen commissievrij zijn en wat de impact is op afgesproken vaste tarieven. Blijven de olieprijzen boven de 110 dollar per vat, dan verwachten analisten verdere capaciteitsverminderingen, vooral op dunbevolkte regionale routes die al kampen met een tekort aan piloten. Mobiliteitsteams die personeel verplaatsen van of naar het westen van Canada, een regio rijk aan grondstoffen, doen er verstandig aan flexibel te zijn met reisdata en alternatieve luchthavens zoals Kelowna of Regina te overwegen.