El inicio del Mundial pone a prueba los planes de control fronterizo y gestión de multitudes en Vancouver

El primer partido de la Copa Mundial de la FIFA en Vancouver, la victoria de Australia 2-0 sobre Turquía el 13 de junio, ofreció un adelanto de cómo la ciudad y las agencias federales manejarán los esperados dos millones de viajes transfronterizos durante el torneo de seis semanas. Los aficionados llenaron las calles del centro y el BC Place, con entradas agotadas, mientras que la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA) procesó un aumento en las llegadas nocturnas en el Aeropuerto Internacional de Vancouver y en los cruces terrestres Peace Arch y Pacific Highway. Los grupos de seguidores australianos reportaron pasar por inmigración en menos de 20 minutos gracias a la incorporación de más eGates y oficiales de la CBSA reasignados desde puertos menos concurridos. Las autoridades municipales también implementaron un corredor peatonal de “última milla” desde la estación Science World del SkyTrain hasta el estadio, permitiendo que los controles de seguridad se realizaran fuera del perímetro del recinto. La fuerte presencia policial, que incluía oficiales armados con fusiles, fue muy visible pero mayormente discreta, con agentes posando para selfies y ayudando a espectadores perdidos. Este evento de prueba se dio tras meses de debate sobre la participación de Columbia Británica en el costo estimado de 729 millones de dólares canadienses para la organización del torneo. Los críticos argumentaban que el gasto en infraestructura debería enfocarse en vivienda; los organizadores respondieron que las mejoras en las instalaciones aduaneras, conexiones de transporte y tecnología para el control de multitudes beneficiarán a los viajes de negocios a largo plazo. La fluidez operativa del sábado reforzó ese argumento, aunque algunos aficionados se quejaron de precios “criminales” en entradas y tarifas hoteleras que se duplicaron en la semana previa al inicio. Ahora la atención se centra en el primer partido en casa de Canadá contra Catar, el 18 de junio. Los planificadores de movilidad esperan picos de llegada dos días antes de cada encuentro, y la CBSA recomienda a los viajeros presentar Declaraciones Anticipadas en línea hasta 72 horas antes de su llegada, además de tener a mano las reservas de hotel y entradas para verificaciones aleatorias. Las empresas que trasladen o asignen personal a Vancouver durante el torneo deben reservar vuelos con anticipación, prever tiempo extra para traslados en el aeropuerto y recordar a sus empleados que se requieren pases para vehículos en áreas restringidas dentro de la zona de exclusión de tráfico del centro. Si Vancouver mantiene el nivel mostrado el sábado, las autoridades gubernamentales aseguran que este modelo podría replicarse en Toronto, la otra ciudad anfitriona canadiense, y para la candidatura a los Juegos de la Mancomunidad 2030. Por ahora, los equipos de movilidad deben monitorear los avisos diarios de la CBSA y estar preparados para ajustar los planes de viaje en caso de que se amplíe la zona del festival de aficionados o retrasos por mal tiempo obliguen a cambios en el calendario, como ocurrió en la fan zone de Toronto el 14 de junio.