Khởi Động World Cup Thử Thách Kế Hoạch Quản Lý Biên Giới và Đám Đông của Vancouver

Trận đấu đầu tiên của FIFA World Cup tại Vancouver – chiến thắng 2-0 của Australia trước Thổ Nhĩ Kỳ vào ngày 13 tháng 6 – đã cho thấy cách thành phố và các cơ quan liên bang sẽ xử lý khoảng hai triệu lượt đi lại qua biên giới dự kiến trong suốt sáu tuần của giải đấu. Người hâm mộ đổ về các con phố trung tâm và sân vận động BC Place chật kín khán giả, trong khi Cơ quan Dịch vụ Biên giới Canada (CBSA) ghi nhận lượng hành khách đến muộn tăng đột biến tại Sân bay Quốc tế Vancouver và các cửa khẩu Peace Arch, Pacific Highway. Các nhóm cổ động viên Australia cho biết họ chỉ mất chưa đến 20 phút làm thủ tục nhập cảnh nhờ các cổng eGate bổ sung và nhân viên CBSA được điều động từ các cửa khẩu ít đông đúc hơn. Chính quyền thành phố cũng thiết lập hành lang đi bộ “chặng cuối” từ ga SkyTrain Science World đến sân vận động, giúp kiểm tra an ninh được thực hiện xa bên ngoài khu vực sân vận động. Lực lượng cảnh sát đông đảo – bao gồm cả những sĩ quan mang súng dài – hiện diện rõ ràng nhưng chủ yếu giữ vai trò hỗ trợ, với cảnh sát chụp ảnh selfie cùng người hâm mộ và giúp đỡ những khán giả bị lạc. Sự kiện thử nghiệm này diễn ra sau nhiều tháng tranh luận về phần chi phí ước tính 729 triệu đô la Canada mà British Columbia phải gánh vác cho giải đấu. Các nhà phê bình cho rằng nên ưu tiên chi cho nhà ở; trong khi ban tổ chức phản bác rằng việc nâng cấp cơ sở hải quan, kết nối giao thông và công nghệ kiểm soát đám đông sẽ mang lại lợi ích lâu dài cho du lịch công vụ. Hoạt động trơn tru vào thứ Bảy càng củng cố lập luận này, dù một số người hâm mộ phàn nàn về giá vé và giá khách sạn “đắt như tội phạm” khi tăng gấp đôi trong tuần trước trận đấu. Sự chú ý giờ đây chuyển sang trận đấu đầu tiên của đội tuyển Canada trên sân nhà gặp Qatar vào ngày 18 tháng 6. Các nhà quy hoạch giao thông dự đoán lượng người đến cao điểm sẽ vào hai ngày trước mỗi trận, CBSA khuyến cáo du khách khai báo trước qua mạng tối đa 72 giờ trước khi đến và giữ sẵn vé trận đấu cùng đặt phòng khách sạn để kiểm tra ngẫu nhiên. Các công ty chuyển hoặc điều động nhân viên đến Vancouver trong thời gian giải đấu được yêu cầu đặt vé máy bay sớm, dành thêm thời gian cho việc di chuyển sân bay và nhắc nhở nhân viên rằng cần có thẻ xe vào khu vực hạn chế giao thông trung tâm thành phố. Nếu Vancouver duy trì được hiệu quả như ngày thứ Bảy, các quan chức chính phủ cho biết mô hình này có thể được áp dụng tại Toronto – thành phố đồng đăng cai khác của Canada – và cho kế hoạch đăng cai Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng Chung 2030. Hiện tại, các nhóm quản lý giao thông cần theo dõi các thông báo hàng ngày của CBSA và sẵn sàng điều chỉnh kế hoạch di chuyển nếu khu vực lễ hội mở rộng hoặc thời tiết xấu gây trì hoãn lịch trình, như đã xảy ra với khu vực fan zone ở Toronto ngày 14 tháng 6.