Początek Mistrzostw Świata sprawdza plany Vancouver dotyczące kontroli granicznej i zarządzania tłumem

Pierwszy mecz Mistrzostw Świata FIFA w Vancouver – zwycięstwo Australii 2:0 nad Turcją 13 czerwca – dał wczesny obraz tego, jak miasto i agencje federalne poradzą sobie z przewidywanymi dwoma milionami przekroczeń granicy podczas sześciotygodniowego turnieju. Kibice zapełnili ulice centrum oraz wyprzedaną po brzegi halę BC Place, podczas gdy Agencja Graniczna Kanady (CBSA) odnotowała wzrost nocnych przylotów na lotnisko Vancouver oraz na przejścia graniczne Peace Arch i Pacific Highway. Grupy australijskich fanów chwaliły się, że dzięki dodatkowym eBramkom i funkcjonariuszom CBSA przesuniętym z mniej obciążonych portów, kontrola imigracyjna zajmowała im mniej niż 20 minut. Władze miasta wprowadziły także „korytarz pieszy ostatniej mili” od stacji SkyTrain Science World do stadionu, co pozwoliło na przeprowadzenie kontroli bezpieczeństwa znacznie poza obrębem obiektu. Widoczna była silna obecność policji – w tym funkcjonariuszy z bronią długą – jednak działania mundurowych były raczej dyskretne, a sami policjanci chętnie pozowali do selfie i pomagali zagubionym widzom. To wydarzenie testowe odbyło się po miesiącach debat na temat udziału Kolumbii Brytyjskiej w szacowanych na 729 milionów dolarów kanadyjskich kosztach organizacji turnieju. Krytycy twierdzili, że środki powinny być przeznaczone na mieszkalnictwo, podczas gdy organizatorzy argumentowali, że modernizacja punktów celnych, połączeń komunikacyjnych i technologii kontroli tłumu przyniesie długoterminowe korzyści dla podróży służbowych. Płynny przebieg sobotnich działań wzmocnił tę argumentację, choć niektórzy kibice narzekali na „zawyżone” ceny biletów i dwukrotny wzrost stawek hotelowych w tygodniu poprzedzającym mecz. Teraz uwaga skupia się na pierwszym meczu Kanady na własnym terenie przeciwko Katarowi 18 czerwca. Planiści mobilności spodziewają się szczytu napływu kibiców na dwa dni przed każdym spotkaniem, a CBSA zaleca podróżnym składanie deklaracji z wyprzedzeniem online, nawet do 72 godzin przed przyjazdem, oraz posiadanie przy sobie rezerwacji hotelowych i biletów na mecz do losowej kontroli. Firmy przenoszące lub delegujące pracowników do Vancouver na czas turnieju są proszone o wcześniejszą rezerwację lotów, uwzględnienie dodatkowego czasu na transfery z lotniska oraz przypominanie pracownikom o konieczności posiadania przepustek na pojazdy w strefie ograniczonego ruchu w centrum miasta. Jeśli Vancouver utrzyma sobotnią formę, urzędnicy rządowi zapowiadają, że ten model można będzie zastosować w Toronto – drugim kanadyjskim mieście-gospodarzu turnieju – oraz podczas przygotowań do Igrzysk Wspólnoty Narodów 2030. Na razie zespoły ds. mobilności powinny na bieżąco śledzić codzienne komunikaty CBSA i być gotowe do szybkiej zmiany planów podróży w przypadku rozszerzenia strefy kibiców lub opóźnień spowodowanych złymi warunkami pogodowymi, jak miało to miejsce w strefie kibica w Toronto 14 czerwca.