विश्व कप की शुरुआत वैंकूवर की सीमा और भीड़ प्रबंधन योजनाओं की परीक्षा लेगी

वैंकूवर का पहला फीफा विश्व कप मैच – 13 जून को ऑस्ट्रेलिया की तुर्की पर 2-0 की जीत – ने छह सप्ताह के टूर्नामेंट के दौरान अनुमानित दो मिलियन सीमा पार यात्राओं को संभालने के लिए शहर और संघीय एजेंसियों की तैयारियों की झलक दी। प्रशंसक डाउनटाउन की सड़कों और पूरी तरह भरे बीसी प्लेस स्टेडियम में उमड़ पड़े, जबकि कनाडा बॉर्डर सर्विसेज एजेंसी (CBSA) ने वैंकूवर अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे और पीस आर्च तथा पैसिफिक हाईवे भूमि सीमा पार स्थलों पर देर रात आने वाले यात्रियों की संख्या में वृद्धि को संभाला। ऑस्ट्रेलियाई समर्थक समूहों ने अतिरिक्त ईगेट्स और कम व्यस्त बंदरगाहों से आए CBSA अधिकारियों की मदद से 20 मिनट से भी कम समय में इमिग्रेशन प्रक्रिया पूरी करने की सूचना दी। शहर के अधिकारियों ने साइंस वर्ल्ड स्काईट्रेन स्टेशन से स्टेडियम तक एक "लास्ट-माइल" पैदल मार्ग भी बनाया, जिससे सुरक्षा जांच स्थल के बाहर ही पूरी हो सकी। भारी पुलिस मौजूदगी – जिसमें लंबी बंदूकें लेकर अधिकारी भी शामिल थे – स्पष्ट थी, लेकिन ज्यादातर हाथ नहीं डाले गए, पुलिसकर्मी सेल्फी लेने और खोए हुए दर्शकों की मदद करने में लगे रहे। यह परीक्षण कार्यक्रम ब्रिटिश कोलंबिया के अनुमानित C$729 मिलियन की मेजबानी लागत को लेकर महीनों चली बहस के बाद आया। आलोचकों ने कहा कि बुनियादी ढांचे पर खर्च आवास पर होना चाहिए; आयोजकों ने जवाब दिया कि उन्नत सीमा शुल्क सुविधाएं, परिवहन कनेक्शन और भीड़ नियंत्रण तकनीक लंबे समय में व्यावसायिक यात्रा के लिए फायदेमंद होंगी। शनिवार के सुचारू संचालन ने इस तर्क को मजबूत किया, हालांकि कुछ प्रशंसकों ने "अपराधी" टिकट कीमतों और मैच से पहले सप्ताह में दोगुनी हो गई होटल दरों की शिकायत की। अब ध्यान 18 जून को कनाडा के कतर के खिलाफ पहले घरेलू मैच पर केंद्रित है। गतिशीलता योजनाकारों को उम्मीद है कि प्रत्येक मैच से दो दिन पहले यात्राओं का उच्चतम प्रवाह होगा, और CBSA यात्रियों को सलाह दे रहा है कि वे आगमन से 72 घंटे पहले ऑनलाइन एडवांस डिक्लेरेशन भरें और होटल बुकिंग और मैच टिकट साथ रखें ताकि यादृच्छिक जांच हो सके। टूर्नामेंट के दौरान वैंकूवर में कर्मचारियों को स्थानांतरित या अस्थायी रूप से भेजने वाली कंपनियों को सलाह दी जा रही है कि वे उड़ानें जल्दी बुक करें, हवाई अड्डे से स्थानांतरण के लिए अतिरिक्त समय रखें, और कर्मचारियों को याद दिलाएं कि डाउनटाउन ट्रैफिक निषेध क्षेत्र के अंदर कहीं भी restricted-area वाहन पास आवश्यक हैं। यदि वैंकूवर शनिवार के प्रदर्शन को बनाए रखता है, तो सरकारी अधिकारी कहते हैं कि इस मॉडल को टोरंटो – टूर्नामेंट के दूसरे कनाडाई मेजबान शहर – और 2030 कॉमनवेल्थ गेम्स की बोली के लिए भी दोहराया जा सकता है। फिलहाल, गतिशीलता टीमों को दैनिक CBSA सलाहों पर नजर रखनी चाहिए और यात्रा योजनाओं में बदलाव के लिए तैयार रहना चाहिए, यदि प्रशंसक उत्सव का क्षेत्र बढ़ता है या गंभीर मौसम के कारण कार्यक्रम में देरी होती है, जैसा कि 14 जून को टोरंटो के फैन जोन में हुआ था।