Agricultores advierten que la lentitud en el procesamiento de visas “pone en riesgo la cosecha” y piden al gobierno reanudar la aprobación de permisos para mochileros

Los principales grupos agrícolas han lanzado la alarma ante una ralentización silenciosa en el procesamiento de visas Working Holiday Maker (subclase 417/462), que ya está afectando a medida que se acerca la temporada de cosecha de primavera. Steve Riseborough, productor de cerezas en Victoria, declaró al programa AM de ABC que su huerto necesitará “cientos de manos en seis semanas”, pero la cantidad de mochileros sigue muy por debajo de lo habitual. La Federación Nacional de Agricultores, entidad del sector, señala que las aprobaciones cayeron drásticamente en agosto tras las señales de los ministros sobre planes para restringir la migración. A diferencia de los años previos a la COVID, cuando había más de 180,000 mochileros en el país en cualquier momento, los datos del Ministerio del Interior muestran apenas 95,000 a principios de septiembre. Los productores de cultivos que requieren mucha mano de obra, como bayas, mangos y uvas de mesa, temen perder millones si la fruta se queda sin cosechar. Esta desaceleración ocurre mientras el gobierno ajusta las políticas de visas en medio de presiones sobre vivienda e infraestructura. Las autoridades niegan un límite formal para mochileros, pero fuentes internas admiten que se han redirigido recursos para resolver atrasos en visas de protección y reforzar controles de integridad en solicitudes estudiantiles desde el extranjero. Los empleadores agrícolas consideran que esta política es errónea. Los mochileros solo pueden trabajar seis meses para un mismo empleador, rara vez acceden a ayudas sociales y gastan 80 centavos de cada dólar ganado en localidades regionales. El líder del partido Nacional, Matt Canavan, se sumó al llamado para establecer de inmediato un “carril rojo-verde” que agilice la llegada de trabajadores para la cosecha, advirtiendo sobre posibles aumentos de precios en supermercados si persisten las faltas. Para los equipos de movilidad global, el mensaje es que las transferencias temporales de personal a regiones australianas —desde mantenimiento de maquinaria agrícola hasta instalación de tecnología agrícola— podrían enfrentar obstáculos si no se agilizan las alternativas Working Holiday o AgVisa. La planificación de contingencias para asignaciones remotas y la colaboración con empresas de contratación serán clave durante la temporada 2026-27.