ชาวนาเตือนการดำเนินการวีซ่าล่าช้า ‘คุกคามการเก็บเกี่ยว’ และเรียกร้องรัฐบาลให้กลับมาอนุมัติวีซ่าผู้ถือเป้สะพายหลังอีกครั้ง

กลุ่มเกษตรกรชั้นนำได้ส่งสัญญาณเตือนว่าการดำเนินการขอวีซ่า Working Holiday Maker (ประเภท 417/462) ที่ชะลอตัวอย่างเงียบๆ กำลังส่งผลกระทบอย่างชัดเจนในช่วงใกล้ฤดูกาลเก็บผลไม้ฤดูใบไม้ผลิ สตีฟ ไรส์บะระ เจ้าของสวนเชอร์รี่ในรัฐวิกตอเรีย เปิดเผยกับรายการ AM ของ ABC ว่าสวนของเขาต้องการแรงงาน “หลายร้อยคนในอีก 6 สัปดาห์ข้างหน้า” แต่จำนวนคนงานแบ็คแพ็คเกอร์ยังต่ำกว่าปกติอย่างมาก สมาคมเกษตรกรแห่งชาติ (National Farmers Federation) ระบุว่าการอนุมัติวีซ่าลดลงอย่างมากในเดือนสิงหาคม หลังจากที่รัฐมนตรีได้ส่งสัญญาณว่าจะจำกัดการย้ายถิ่นฐาน ข้อมูลจากกระทรวงกิจการภายในประเทศแสดงให้เห็นว่า ในช่วงต้นเดือนกันยายนมีแบ็คแพ็คเกอร์เพียงประมาณ 95,000 คน เทียบกับช่วงก่อนโควิดที่มีมากกว่า 180,000 คนในเวลาเดียวกัน เกษตรกรที่ปลูกพืชที่ต้องใช้แรงงานมาก เช่น เบอร์รี่ มะม่วง และองุ่นหวั่นเกรงว่าจะสูญเสียรายได้หลายล้านหากผลไม้เน่าเสีย การชะลอตัวนี้เกิดขึ้นในขณะที่รัฐบาลกำลังปรับนโยบายวีซ่าท่ามกลางความกดดันด้านที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐาน เจ้าหน้าที่ปฏิเสธว่ามีการจำกัดจำนวนแบ็คแพ็คเกอร์อย่างเป็นทางการ แต่ผู้ที่เกี่ยวข้องยอมรับว่าทรัพยากรถูกเบนไปใช้แก้ไขคิววีซ่าคุ้มครองและเพิ่มความเข้มงวดในการตรวจสอบนักเรียนต่างชาติที่สมัครจากต่างประเทศ นายจ้างในภาคเกษตรเห็นว่านโยบายนี้ไม่เหมาะสม เพราะแบ็คแพ็คเกอร์สามารถทำงานกับนายจ้างรายเดียวได้เพียง 6 เดือน ไม่ค่อยได้รับสวัสดิการ และใช้จ่ายเงินเกือบ 80 เซนต์จากทุกดอลลาร์ที่หาได้ในเมืองชนบท แมตต์ คาแนแวน ผู้นำพรรคเนชันแนลส์ ได้ร่วมเรียกร้องให้มี “ช่องทางเร่งด่วนสีแดง-เขียว” สำหรับแรงงานเก็บเกี่ยวทันที พร้อมเตือนว่าราคาสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตอาจพุ่งสูงขึ้นหากขาดแคลนแรงงาน สำหรับทีมงานด้านความเคลื่อนไหวระดับโลก ข้อความสำคัญคือการโอนย้ายพนักงานระยะสั้นไปยังภูมิภาคต่างๆ ของออสเตรเลีย—ตั้งแต่การบริการเครื่องจักรเกษตรจนถึงการติดตั้งเทคโนโลยีเกษตร—อาจประสบปัญหาคอขวดหากทางเลือก Working Holiday หรือ AgVisa ไม่ได้รับการดำเนินการอย่างรวดเร็ว การวางแผนสำรองสำหรับงานระยะไกลและความร่วมมือกับบริษัทจัดหางานจะเป็นสิ่งสำคัญในฤดูกาล 2026-27 นี้